Ce mardi 7 avril, les monégasques avaient le plaisir de retrouver Gaël Monfils à l’occasion de son 16e de finale du Masters 1000 de Monte-Carlo. Il était opposé au 8e joueur mondial Alexander Bublik. Mais pourquoi ce Masters 1000 de Monte-Carlo est-il appelé ainsi ?
Nous y sommes ! Les voitures luxueuses de la Côte d’Azur laissent place aux balles fluorescentes. Les meilleurs joueurs de la planète se rassemblent afin de faire tourner la tête à l’entièreté de la jet-set monégasque amatrice de tennis. Le Masters 1000 de Monte-Carlo est organisé à Monaco chaque année depuis 1897. Il a pris place pour la première fois sur les courts du Lawn Tennis de Monte-Carlo. Sur les toits des caves à vin de l’Hôtel de Paris à Monaco. À sa création, il fait partie des rares tournois à disposer d’un statut international.
« Masters » : la notion de l’élite
L’appellation « Masters » descend directement du jargon du tennis : elle désigne les tournois réservés aux meilleurs joueurs de la planète. Historiquement, les Masters étaient des tournois prenant place en fin de saison. Ils réunnissaient les 8 meilleurs joueurs mondiaux, d’où son appellation de « tournoi des maîtres ». Ce terme est ensuite repris dans les années 90 par l’ATP lorsqu’elle reprend l’organisation de ces tournois.
Les ATP Masters 1000 sont une catégorie de tournois regroupant neuf épreuves. Chacune de ces épreuves se joue annuellement depuis les années 90 en Europe, en Amérique du Nord et même en Asie. C’est la deuxième catégorie de tournois la plus importante après les tournois du Grand Chelem. Le chiffre « 1000 » représente le nombre de points au classement mondial ATP que remporte le vainqueur de chaque tournoi. Il existe également les tournois ATP 500 et les tournois ATP 250. Ce classement est crucial pour chacun des joueurs puisqu’il permet à ces derniers de se qualifier aux ATP Finals en fin de saison.
L’évolution du Masters 1000 de Monte-Carlo
C’est George Butler, le créateur de la marque de cigarettes Pali Mali, qui a ensuite décidé de financer la construction d’un nouveau club de tennis. Le Monte-Carlo Country Club voit alors le jour en 1928. Le club est nommé ainsi en référence à sa position géographique. En effet, il est positionné sur les collines de Monte-Carlo. Ces dernières sont elles-mêmes surnommées ainsi en référence au prince Charles III, puisque, traduit de l’italien, « Monte Carlo » signifie « Mont Charles ».
Toutefois, le tournoi n’est pas directement situé à Monaco mais il se joue sur le Cap-Martin. Malgré ça, le tournoi continue de profiter de l’image de Monaco. Il n’est pas rare de retrouver des célébrités dans les gradins du Monte-Carlo Country Club. Historiquement, ce tournoi est très rattaché à ses courts en terre battue iconiques. Ce tournoi lance la saison sur terre battue et représente une bonne préparation pour le tournoi de Roland-Garros. Cette surface est de loin l’une des plus appréciées par les amateurs de tennis. Elle permet des échanges plus longs et spectaculaires.
C’est l’Espagnol Carlos Alcaraz qui l’avait emporté la saison passée face à l’actuel 13e joueur mondial, Lorenzo Musetti. L’Espagnol est un expert de la terre battue et cette édition 2026 est l’occasion de voir s’il en est toujours le maître.