Sorti en 1993, le film Sauvez Willy mettant en scène une orque a marqué plusieurs générations. Un remake du film a été annoncé et à l’heure de la lutte contre les delphinariums on vous explique en quoi ce film a fait changer les choses.
Sauvez Willy, le film qui a fait évoluer les consciences
Sauvez Willy s’apprête à faire son retour au cinéma. En effet, les studios Warner Bros développent une nouvelle adaptation du film culte sorti en 1993. L’amitié entre un jeune adolescent abandonné par sa mère et une orque prisonnière d’un delphinarium a touché de nombreuses générations. Le jeune Jesse souhaite sauver le cétacé Willy en le libérant de son bassin. Cette ambition finit par créer l’une des scènes les plus iconiques et reconnaissables au monde : l’orque qui saute au dessus du gamin sur la digue pour rejoindre l’océan, les siens et la liberté.
Devenu un immense succès à sa sortie, Sauvez Willy a pu connaître deux suites directes et un quatrième volet de la saga en 2010. Ce dernier mettait en scène Bindi Irwin, la fille du célèbre spécialiste de crocodile australien. Sauvez Willy connait aussi une adaptation en dessins animés. Le succès du film est instantané et international. La bande originale du film participe aussi à ce succès grâce à la chanson inédite Will You Be There de Michael Jackson. Le roi de la pop a également écrit la chanson Childhood pour Sauvez Willy 2 sorti en 1995.
Il y a un avant et un après Sauvez Willy dans la lutte face à la captivité des mammifères marins. En effet, le film et ses 153 millions au box-office a fait évoluer les consciences en sensibilisant le grand public à la protection des orques. Une espèce d’une intelligence rare et encore méconnue dans les années 90.
Keiko, l’orque star du film est devenu un symbole
Ce film mythique est donc bien plus qu’une simple histoire d’amitié entre un enfant et un animal sauvage. En effet, après la sortie du premier film, le grand public a pris conscience de ce qu’était réellement un delphinarium ou autre parc aquatique. Et malgré les meilleurs soigneurs possibles, le public réalise que ces majestueux animaux n’ont rien a faire dans un Marineland, SeaWorld ou autre. Les mammifères marins ne méritent pas d’être arrachés à leurs famille et leur environnement pour finir enfermés et condamnés pour réaliser des spectacles ridicules à des fins financières. Le grand public se sensibilise progressivement y compris les enfants, premières cible des parcs aquatiques.
Sauvez Willy est un film qui partage des valeurs ayant réussis à s’implanter au fil du temps et des générations. Le film a eu un réel impact dans notre sciété et a su montrer l’exemple. En effet, l’orque star des 3 premiers films nommé Keiko, avec sa petite tache noire sur le menton, est devenu le symbole de la liberté pour les mammifères marins en captivité.
Keiko, premier orque captif à avoir retrouvé sa liberté
Suite à la sortie du film et de la prise de conscience du public, les regards se sont tournés vers les conditions de vie de Keiko. Né vers 1976, l’orque mâle a été capturé en 1979 au sud de l’Islande. Keiko est le tout premier orque au monde à être retourné à la vie sauvage après plusieurs années en captivité dans des delphinariums.
Cette liberté inédite Keiko la doit à une forte mobilisation du public de Sauvez Willy qui rattrape les erreurs passées. La réhabilitation progressif dans son milieu naturel a été financé par des dons. Plusieurs années après avoir retrouvé la liberté, l’orque est décédée d’une pneumonie à l’âge de 27 ans le 12 décembre 2003 dans le fjord norvégien d’Arasvik.
Keiko est depuis devenu le symbole de la possibilité de rendre leur liberté aux cétacés captifs. Son histoire a encouragé la création de sanctuaires marins destinés à préparer ces animaux à un retour progressif dans leur milieu naturel. Malgré cette évolution des mentalités, de nombreux delphinariums continuent d’exister à travers le monde. Les défenseurs de la cause animale dénoncent des conditions de vie dramatiques, tandis que les enjeux économiques freinent encore la fin de la captivité des cétacés.
Un film pour sauver les derniers orques captifs
Le studio ne prévoit pas qu’un simple remake plan par plan. Les producteurs souhaitent proposer une relecture de l’histoire, adaptée à un nouveau public. Le projet conservera l’esprit du film original tout en modernisant son récit et ses thématiques selon Variety. En effet, sans doute conscients qu’il y a encore beaucoup de travail dans la lutte contre la captivité des animaux. L’histoire du film est malheureusement toujours d’actualité.
En effet, depuis Sauvez Willy, mais également le documentaire Blackfish sorti en 2013, les Français ont lutter pour l’interdiction des delphinariums en France. On a ainsi pu faire évoluer le parc Astérix en interdisant ses dauphins. Mais également de faire passer la loi contre la reproduction en captivité, des spectacles d’animaux et plus récemment, la fin des delphinariums.
Le cas Marineland d’Antibes
Cependant, la mise en place de cette dernière loi prend du temps. Malgré la fermeture de Marineland d’Antibes en janvier 2025, les animaux y restent enfermés dans des conditions déplorables. Le sort des deux derniers orques (Wikie et Keijo) et douze dauphins de Marineland continue d’inquiéter les associations de protection animale.
Depuis de nombreux mois, plusieurs ONG redoutent leur transfert vers le Loro Parque de Tenerife, où ils pourraient continuer à participer à des spectacles. Sea Shepherd France dénonce une décision contraire à l’esprit de la loi française de 2021 sur les spectacles d’animaux captifs. Les manifestants et protecteurs des animaux souhaitent un transfert dans des sanctuaires à l’image du parcours de Keiko.
Bien que des choses évoluent, notamment en Europe, et cela malgré le retard espagnol, ce sont les américains et les japonais qui continuent la conservation des grands parcs aquatiques. SeaWorld et ses spectacles à la chaîne restent puissants dans leur secteur. Il reste donc bel et bien du travail concernant l’évolution des mentalités. Un remake d’un film comme Sauvez Willy pourra t-il déclencher la fin de ces tortures animales ?
Le remake de Sauvez Willy entre de bonnes mains
Le studio a confié le projet à AGBO, la société de production des frères Anthony et Joe Russo. Les deux réalisateurs sont connus pour plusieurs films de l’univers Marvel, dont Avengers: Infinity War et Avengers: Endgame, d’après les informations de Variety. Les scénaristes Mary-Margaret Kunze et Jade Halley Bartlett ont été choisies pour écrire cette nouvelle version. À ce stade, Warner Bros n’a dévoilé ni le réalisateur, ni le casting, ni une date de sortie. On ne sait même pas si Willy sera incarné par une vraie orque ou prendra vie en CGI (effets spéciaux).
Bien que peu d’informations soient disponibles concernant ce remake, les fans de la franchise espèrent déjà retrouver des clins d’œil aux premiers films. Un caméo de l’acteur principal Jason James Richter ou encore un hommage à Keiko pourraient être attendus. Dans tous les cas, le film aura une dimension écologique assumée comme le premier film. En 1993, malgré l’avis du studio, le producteur de Sauvez Willy insiste pour inclure le numéro de téléphone de l’Earth Island Institute dans le générique de fin. Cet organisme caritatif environnemental a été fondé en 1982. Après la sortie du film, près de 20 millions de dollars ont été récolté par l’organisme. On en attend pas moins du remake annoncé il y a quelques jours.
Avec ce remake, Warner Bros poursuit une stratégie de relance de franchises populaires. Le studio espère touché une nouvelle génération avec cette relecture de Sauvez Willy. On espère que ce remake saura retrouver l’émotion et le message écologique qui avaient fait du film original un phénomène culturel des années 1990.