C’est une voix incontournable de la télévision et de la radio qui s’en va. Philippe Bouvard, animateur qui a fait les belles heures de la station aux micros rouges tire sa révérence. Il est décédé ce lundi 24 août à son domicile, à Cannes. Celui qui a connu une dégradation importante de sa santé est parti à l’âge de 96 ans.
« Nous apprenons la disparition de Philippe Bouvard, visage et voix historique, emblématique de RTL » annonce Céline Landreau, nouvelle matinalière chez RTL. « Il s’est éteint ce matin aux alentours de 8h, en douceur » poursuit-elle. C’est son épouse qui a annoncé ce matin la nouvelle à RTL. Toujours à la pointe de l’actualité, malgré une vue et une audition en grande peine, à 94 ans, il continuait d’écrire dans les colonnes de VSD et de tenir une chronique sur RTL.
Philippe Bouvard, 60 ans de radio et d’RTL
Né en 1929 à Coulommiers en Seine-et-Marne, Philippe Bouvard se retrouve vite dans les secousses de la Seconde Guerre mondiale. Ses origine juives le pousse à une enfance difficile. « La guerre était une rencontre quotidienne avec la mort. J’ai vu des scènes terribles que je n’oublie pas » disait-il à Paris Match en 2019. Mais c’est en 1977 qu’arrive le plus grand moment de sa carrière : l’animation des Grosses Têtes. C’est Jean Farran, le directeur des programmes de la station qui lui confie la présentation. Au programme, un esprit gaulois, mélange entre blague sous la ceinture et culture. Après une coupure d’un an, en 2000, ou l’émission est présentée par Christophe Dechavanne, il revient à l’antenne car son remplaçant a eu du mal à convaincre les auditeurs. Il reviendra en 2001 et il animera le programme jusqu’en 2014 ou la station le remplace par Laurent Ruquier pour rajeunir la case.
Mais Phlippe Bouvard c’est aussi son fameux théâtre. En dehors des ondes d’RTL, il était aussi connu pour son émission sur Antenne 2 Le Théâtre de Bouvard. L’émission était diffusée de 1982 à 1987. Elle a permis de faire émerger des humoristes que l’on connait bien aujourd’hui. Se sont succédés : Les Inconnus, Muriel Robin, Bruno Gaccio, Mimie Mathy, Chevalier et Laspalès ou encore Michèle Bernier.
Mais Philippe Bouvard c’est aussi la presse. Il entre au service photographique du quotidien Le Figaro comme coursier et rédige quelques légendes photographiques. En 1953, il devient journaliste et tient la rubrique parisienne et mondaine du journal. Critique à la plume sarcastique redoutée, il pilote de 1962 à 1973 les pages parisiennes du Figaro.
L’angoisse de la mort
« Vivant j’étais assez petit. Sous la pierre, je fais figure de monument. Il y a donc un progrès. » C’est ainsi qu’il imaginait son épitaphe. Cette phrase résumé bien l’esprit de Philippe Bouvard, elle lui permet de masquer son angoisse de la mort, qui le poursuit depuis ses vingts ans. Au cours de sa vie, il tout fait afin de l’éloigner le plus possible. Si sa boulimie du travail n’est plus à prouver, la légende raconte qu’il travaillerait jusqu’à 14 heures par jour, une manière pour lui de laisser ses angoisses de côté. En plus de 70 ans de carrière, il laisse tout de même derrière lui près de 30 000 chroniques de presse et des milliers d’heures d’émission.
Dans une interview accordée à Gala pour ses 85 ans en 2014, le journaliste avouait ne jamais prendre de vacances. À cause de cela, il explique être sûrement passé à côte de beaucoup : « Mais le pire, vous savez, c’est que je suis passé à côté de la vie. Je me suis octroyé aucune de ces plages de réflexion que certains s’accordent. J’étais toujours dans l’action. La fuite en avant ».
Philippe Bouvard et ses difficultés de santé
« Il n’en pouvait plus. Lui qui a incarné l’énergie infinie toute sa vie, il était très fatigué depuis plusieurs année« , confie Macha Méril au Parisien. En effet, déjà en octobre 2022 il témoignait au même journal avoir « une vue très déficiente et une ouïe qui n’est pas parfaite« . Il confirmait que du côté du cerveau « ça va bien« . En 2024, apparu sur BFM TV un peu affaibli il a quand même tenu à remercier ceux qui lui ont donné la parole malgré son état et « que l’on voit dans le vieillard qu[‘il est] devenu, un ancien jeune homme toujours aussi enthousiaste« .
Mais c’est Philippe Viguier qui avait donné les dernières nouvelles de Philippe Bouvard. Il avait rencontré l’animateur lors de l’émission Les dernières confidences sur TV5. Dans les colonnes de Télé-Star en mai 2025 il confirmait les problèmes de santé de l’ex animateur des Grosses Têtes. « C’est vrai qu’il a des problèmes de cécité et de surdité, mais l’esprit est là et les coups de griffe aussi« . Avant d’ajouter : « Bien sûr qu’il est conscient d’être au bout du chemin, mais il a une telle politesse de l’esprit et du coeurs qu’il ne le montre pas ». Il conclu en affirmant que cette interview était « le cadeau d’un ami qui ne parlera plus à personne« .
Programme TV reprend les mots de Colette Sauvage, son épouse, qui parle d’une disparition en « douceur« , annoncée sur RTL. Rien, là encore, sur une opération, une pathologie ou un accident : seule la circonstance d’une mort paisible au domicile est évoquée.