Avant la sortie en salles de Moulin en octobre prochain, on s’est replongé dans la mini Jean Moulin de 2002 portée par Charles Berling.
En 2002, soixante ans après les heures les plus sombres de l’Occupation, le réalisateur Yves Boisset proposait sur France 2 un téléfilm en deux parties consacré à la figure mythique de la Résistance : Jean Moulin. Porté par Charles Berling dans le rôle-titre, cet ambitieux biopic télévisuel s’attaquait à un monstre sacré du roman national français. Plus de deux décennies après sa première diffusion, la question se pose : faut-il consacrer un peu plus de trois heures à cette relecture historique ? Entre rigueur documentaire et parti pris romanesque, l’œuvre mérite un regard éclairé. Détail intéressant : l’année suivante, pour commémorer la disparition du résistant, TF1 s’empare aussi du sujet et c’est Francis Huster qui va l’incarner.
L’ambition d’un portrait désacralisé
L’un des principaux atouts de la mini-série réside dans la volonté explicite d’Yves Boisset et de ses scénaristes d’arracher Jean Moulin au seul cadre de l’image d’Épinal. Le Jean Moulin d’Émile Zola ou d’André Malraux — celui du discours mémorable du Panthéon — est une icône figée dans le bronze. Le film choisit, au contraire, de remonter le fil de la vie du préfet d’Eure-et-Loir bien avant la création du Conseil National de la Résistance (CNR).
Le récit prend le temps de peindre l’homme d’État républicain, le préfet humaniste confronté à l’invasion allemande à Chartres en 1940, mais aussi l’amateur d’art, le séducteur et l’homme aux doutes profonds. Charles Berling insuffle au personnage une vulnérabilité et une élégance retenue qui évitent le piège de la caricature héroïque. Son interprétation montre la charge écrasante qui pèse sur les épaules d’un homme contraint de manœuvrer dans la clandestinité absolue, au milieu d’un panier de crabes idéologique.
Autour de lui, le casting secondaire apporte un soutien solide : Elsa Zylberstein (dans le rôle de Jeannette, sa compagne), Christophe Malavoy, Jérémie Rénier ou encore Thierry Frémont viennent donner de la chair à cette fresque humaine où la frontière entre vie privée et devoir politique s’efface irrémédiablement. On notera aussi la présence dans le rôle du terrifiant Klaus Barbie de l’excellent Richard Sammel, mais trop peu présent dans la mini série.
Un contexte historique et politique restitué avec soin
La mini-série brille par sa capacité à rendre intelligibles les tensions complexes qui déchiraient la Résistance intérieure française. L’histoire ne se contente pas d’opposer les « bons » Résistants aux « méchants » collaborateurs de Vichy et occupants nazis. Elle plonge avec précision dans le casse-tête politique auquel Moulin est confronté lorsqu’il est envoyé par le général de Gaulle pour unifier les réseaux de la Zone sud.
Entre les rivalités d’égo, les divergences doctrinales entre mouvements (Combat, Libération-Sud, Franc-Tireur) et la méfiance de certains chefs clandestins envers la tutelle de Londres, le film met parfaitement en lumière la dimension diplomatique de sa mission. Cette restitution des luttes d’influence internes donne au récit une dimension de thriller politique particulièrement efficace.
Entre facture classique et parti pris romanesque
Si le fond historique demeure solide, le visionnage contemporain révèle certaines faiblesses. Sur le plan formel, la mise en scène d’Yves Boisset — pourtant cinéaste chevronné du cinéma engagé (Le Juge Fayard, L’affaire Seznec) — adopte une esthétique très classique, parfois académique. Les décors, les éclairages et la facture visuelle globale trahissent la facture télévisuelle du début des années 2000, sans l’audace narrative ni la recherche cinématographique des séries historiques modernes.
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De plus, le scénario s’aventure parfois sur le terrain glissant des spéculations concernant l’arrestation de Caluire le 21 juin 1943. En accordant une place importante aux suspicions de trahison autour de la figure de René Hardy, la mini-série privilégie l’efficacité dramatique sur la neutralité historique strictement établie. Et alors que la série s’empare volontiers de cette version sans émettre de doutes, elle choisit en revanche de rester « vague » quant aux circonstances de sa mort qu’elle expédie un peu rapidement. Si ces choix nourrissent le suspense, ils peuvent agacer les férus d’histoire à la recherche d’un reflet des consensus historiographiques.
En somme, le Jean Moulin de 2002 constitue une œuvre mémorielle importante dans le paysage audiovisuel français. Sans révolutionner le genre du biopic historique, cette mini-série réussit l’essentiel : rappeler que derrière le héros national supplicié par Klaus Barbie se cachait d’abord un homme guidé par la conviction, la dignité et le sens du service public. Un visionnage qui reste salutaire pour ne pas oublier.