La Tour Eiffel est resté fermée ce lundi 7 septembre après une journée de grève. Les employés ont fait valoir son droit de retrait après que le personnel féminin s’est vu exclure du deuxième étage de la tour, samedi, sur demande du mouvement BAPS venu visiter le monument.
La fête battait son plein samedi dernier lorsque le BAPS (Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha), un mouvement religieux hindou, a célébré l’ouverture de leur premier temple en France, à Bussy Saint-Georges. Danses, défilés, costumes… tout était prêt pour représenter la culture du BAPS. Mais l’amusement a été de courte durée.
Le scandale s’est tenu au deuxième étage de la Tour Eiffel, alors qu’une délégation du groupe a eu le droit à une visite privée du deuxième étage de la Dame de fer. Leur seule demande ? Ne croiser aucune femme. Cette requête a été acceptée par la direction de la SETE (Société d’exploitation de la Tour Eiffel) qui a donc demandé à son personnel féminin de quitter le deuxième étage du monument. Une humiliation selon les syndicats qui a abouti à une journée de grève, lundi 7 septembre, menant à la fermeture de la Tour Eiffel pour la journée.
Pourquoi le BAPS a fait une telle demande ?
Ce groupe hindou représente plus d’un million de fidèles à travers le monde. Pour s’implanter dans une région, ils n’hésitent pas à construire de grands palais destinés à leur culte. Créé en 1907 par Shastriji Maharaj, moine de l’État du Gujarat (Inde), le BAPS se revendique de l’hindouisme exerçant son influence à travers plusieurs oeuvres de charité sur leur zone d’influence.
Les adeptes du BAPS vouent leur culte à Swaminarayan, un guide spirituel indien mort en 1830, qui voient en lui la manifestation suprême de Dieu. Le mouvement est souvent remis en cause par les autres branches plus traditionnelle de l’hindouisme. Il leur est reproché d’être proche du nationalisme hindou mené par le Premier ministre indien Narandra Modi, qui avait inauguré le temple BAPS d’Abu Dhabi en février 2024. De son côté, le mouvement se dit apolitique.
Leur conservatisme sur les questions de genre et de castes est aussi souvent pointé du doigt. Les moines ne peuvent interagir avec les femmes, d’où la demande de mettre de côté le personnel féminin lors de la visite de la Tour Eiffel. Le BAPS crée aussi une distinction entre les fidèles des hautes castes et ceux des basses castes. Ces derniers peuvent se voir refuser l’accès à certains temples.
Le BAPS s’est excusé
Le mouvement hindou a pris la parole suite à l’incident : « Nous tenons néanmoins à présenter nos sincères excuses à toute personne qui aurait pu être blessée ou gênée par cette situation. Nous sommes profondément attachés aux valeurs universelles de respect mutuel et de service aux autres ». De son côté, la SETE a reconnu que « les conditions de visites n’auraient pas dû être acceptées ».
Nous comprenons les préoccupations exprimées et les prenons très au sérieux.
— BAPS Mandir Swaminarayan Hindou de Paris (@BAPSParis) September 7, 2026
Compte tenu de la taille de notre délégation, la visite a été organisée en coordination avec les équipes de la tour Eiffel, au début des horaires habituels d’ouverture, afin de limiter autant que… pic.twitter.com/gyiwzmh6Jv
Les célébrations du groupe BAPS se tiendront jusqu’au 14 septembre.