Le premier enfant greffé des deux mains, Zion Harvey, peut maintenant manger, écrire et s’habiller tout seul.
Ses 18 mois de traitements, d’efforts et de soutien psychologique auront payé. Le premier enfant au monde à avoir été greffé des deux mains, Zion Harvey, peut désormais écrire, manger et s’habiller seul. Les médecins se réjouissent de ce succès. Le premier bilan de cette greffe, qui avait mobilisé 40 médecins et dix heures d’intervention aux Etats-Unis en juillet 2015, a été publié hier dans une revue médicale britannique (The Lancet).
Dix-huit mois après la greffe
Après la greffe, Zion Harvey avait dû suivre des mois de thérapie et de soutien psychologique. De plus, le jeune américain de 10 ans a dû subir des traitements agressifs contre de nombreux rejets des greffes et a du faire de longs efforts pour apprendre à se servir de ses nouvelles mains, d’après les auteurs de ce rapport médical.
Zion Harvey
Mais à l’issu de ces 18 mois, le jeune garçon était capable d’écrire, de manger et de s’habiller seul, une grande victoire déjà. Sandra Amaral, de l’hôpital pour enfants de Philadephie où l’opération a eu lieu, explique que leur « étude montre qu’une transplantation des mains est possible quand elle est soigneusement préparée et soutenue par une équipe de chirurgiens, de spécialistes des greffes, de thérapeutes professionnels, de psychologues et de travailleurs sociaux. »
Elle ajoute : « Dix-huit mois après la greffe, l’enfant est plus indépendant et capable de conduire ses activités quotidiennes et continue à faire des progrès pour se servir de ses mains avec l’aide de thérapeutes et un soutien psychosocial », ajoute-t-elle. « Alors que les résultats concernant le fonctionnement des mains greffées sont positifs et améliorent l’indépendance de mouvement du garçon, cette greffe a été très contraignante pour l’enfant et sa famille ».
De beaux progrès
Le petit Zion avait déjà dû subir une greffe de rein il y a plusieurs années et prenait donc des médicaments anti-rejet avant l’opération des mains. Le jeune américain avait dû être amputé des mains et des pieds durant ses premières années à cause d’une grave infection.
Dans les quelques jours suivants la greffe des mains, il avait réussi à bouger les doigts. Ensuite, grâce à la repousse des nerfs, il a pu six mois après, contracter les muscles des mains et sentir au toucher. C’est à ce moment-là qu’il a pu apprendre à se nourrir seul et à tenir un stylo pour écrire.
Huit mois plus tard, il savait utiliser des ciseaux et des crayons. Un an après la greffe, il a peu saisir une batte de baseball à deux mains. De beaux progrès pour ce jeune garçon très courageux.
Zion avait confié à son médecin un mois après la greffe qu’il voulait écrire une lettre aux parents du donneur car « ils n’étaient pas obligés de faire ça (donner les organes, dont les mains, de leur enfant) s’ils n’en avaient pas envie ».
Pour son docteur, le but principal de sa greffe était qu’il « gagne de l’indépendance » en pouvant utiliser ses mains. Pari réussi donc pour l’équipe de médecin de l’hôpital pour enfants de Philadelphie.
Cependant, d’après les chercheurs, il faudrait récolter plus de données pour améliorer ce type de transplantations chez les enfants. La première greffe des mains et des avant-bras a eu lieu en janvier 2000 à Lyon, en France, sur un homme de 33 ans.
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