Le rappeur 50 Cent a lancé en 2014 la série Power avant de la décliner en spin-off. Après Ghost et Raising Kanan, c’est Force qui arrive sur les écrans.
Ce sont des séries qui n’ont pas forcément un gros impact médiatique mais qui, après la diffusion de chaque épisode, font le buzz sur les réseaux sociaux. Créées et produites par le rappeur 50 Cent, Power et ses dérivées ont ainsi conquis leur public, aux États-Unis sur la chaîne Starz mais aussi en France grâce à la diffusion sur Starzplay. Après la série d’origine de 2014 à 2020, ce sont donc trois spin off qui ont déjà vu le jour : Power Book II: Ghost, Power Book III : Raising Kanan et Power Book IV : Force qui arrive sur les écrans. L’occasion de se pencher sur le Powerverse de 50 Cent.
C’est quoi, Power ? James St. Patrick (Omari Hardwick) est officiellement un homme d’affaires, propriétaire d’une boîte de nuit à Manhattan et qui vit dans un luxueux penthouse avec sa femme Tasha (Naturi Naughton) et leurs deux enfants. Mais sous le nom de « Ghost », il est aussi un puissant trafiquant de drogues, en association avec son ami d’enfance Tommy Egan (Joseph Sikora). Alors qu’il aspire à quitter le monde du crime organisé pour protéger sa famille, St Patrick retrouve par hasard une ex, Angela (Lela Loren), avec laquelle il entame une liaison. Or, celle-ci travaille comme assistante du procureur et traque ce mystérieux Ghost…
Power, la série d’origine, gravite autour de St Patrick / Ghost et de son aspiration à mener une vie honnête une fois pour toutes, loin de son business de trafiquant de drogue. Un vœu pieux contrarié par les liens forgés avec d’autres criminels, l’équilibre précaire entre le respectable James St Patrick et le redoutable Ghost, les ambitions de sa femme et le jeu du chat et de la souris avec Angela. Power prend son temps pour établir son univers avant de le faire exploser avec beaucoup de rebondissements et de violence. Et c’est une série plus réfléchie et moins gangsta-soap que ce que peuvent laisser croire les premiers épisodes : l’histoire se complique au fil des saisons, à mesure que le héros se retrouve dans une situation de plus en plus instable, face à des ennemis toujours plus dangereux – dont certains qu’il ne voit pas venir.
C’est quoi, Power Book II : Ghost ? Tariq (Michael Rainey Jr.) a assassiné son père James St Patrick. Sa mère Tasha a endossé la responsabilité du crime et attend son procès pour meurtre, elle incite son fils à aller de l’avant. Celui-ci a intégré l’université de Stansfield, mais il veut protéger sa famille et surtout trouver l’argent nécessaire pour engager un ténor du barreau pour la défense de sa mère. Tout en poursuivant ses études, il se tourne alors vers un monde qu’il connaît bien, celui de la drogue, en s’associant avec la redoutable Monet (Mary J. Blige)
Suite directe de Power, Ghost se concentre sur Tariq St Patrick. Bon sang ne saurait mentir : le fils de Ghost suit les traces de son paternel en menant une double vie, entre l’université et le trafic de drogues dans lequel il plonge afin de trouver de l’argent pour aider sa famille. D’un côté, les études et les relations des adolescents sur le campus, de l’autre la plongée dans la criminalité ; et les deux s’enchevêtrent à mesure que Tariq se met en relation avec Monet et ses enfants, famille à la tête d’un réseau de trafic de drogues. Intelligemment construite, Ghost finit par trouver son propre chemin et raconter sa propre histoire, avec à son tour son lot de personnages forts et de rebondissements.
C’est quoi, Power Book III : Raising Kanan ? Kanan Stark (50 Cent dans Power), ami d’enfance de Ghost et Tommy, a longtemps dealé avec eux avant de devenir leur rival. Piégé par Ghost et Tasha, il a purgé une peine de 10 ans de prison et cherche à se venger. Ici, nous le retrouvons avant qu’il ne devienne trafiquant de drogue, en 1991. Kanan (Mekai Curtis) a 15 ans, il vit dans le Queens avec sa mère Raquel « Raq » Thomas (Patina Miller) qui fait vivre la famille grâce… au trafic de drogue. Alors que Raq cherche à étendre son réseau et se heurte à la concurrence, elle refuse d’impliquer Kanan dans son business. Celui-ci va pourtant choisir de la protéger, quitte à plonger à son tour dans la criminalité.
Troisième volet de la franchise, la série raconte la jeunesse de Kanan Stark avant qu’il ne devienne un trafiquant de drogue et tueur de sang-froid. Un préquel solide, dans lequel le drame familial et le trafic de drogue jouent un rôle central dans le quartier de South Jamaïca . C’est du reste là qu’a grandi 50 Cent, et la série est vaguement inspirée de sa propre expérience. Le rappeur a en effet vendu de la drogue et a été blessé de plusieurs balles, avant de devenir une star sous l’égide de Eminem. Raising Kanan s’inscrit dans la même veine que Power, mais c’est aussi une histoire de passage à l’âge adulte, qui montre l’évolution de Kanan.
C’est quoi, Power Book IV : Force ? Après la mort de son ancien associé Ghost et de sa petite amie LaKeisha, Tommy Egan a quitté New York pour la ville de Chicago où il espère refaire sa vie et recréer un empire. Le trafic de drogues est aux mains de deux gangs rivaux, l’un blanc et l’autre noir. Entre les deux, Tommy se retrouve dans une position centrale : il peut établir une jonction entre les deux gangs afin de les pousser à collaborer, ou les inciter à s’entre-tuer pour profiter du chaos.
Impossible de donner un avis sur Power Book IV: Force, dont la diffusion a tout juste commencé aux États-Unis. On peut néanmoins penser qu’en centrant le récit sur Tommy Egan, la franchise fait un choix logique. D’origine irlandaise, l’ex- bras droit de Ghost est très populaire auprès des fans; apparu dans le plus d’épisodes de tous les spin off réunis, c’est certainement l’un des personnages les plus intéressants à creuser. A suivre, donc.
Pour être complet, signalons qu’un quatrième spin off est en préparation, Power Book V : Influence, qui plongera dans le monde de la politique à travers le parcours de Rashad Tate, candidat au poste de gouverneur. En attendant, Power décline son univers tout en restant cohérente : centrées sur des personnages différents au cœur de leurs propres histoires, les séries successives les placent tous en porte-à-faux entre le monde criminel et les liens familiaux. Et le tout, avec du bon rap dans les oreilles – comme le titre Big rich town de (évidemment) 50 Cent que l’on retrouve à chaque fois.
Power – 6 saisons
Power Book II : Ghost – 2 saisons – saison 3 commandée
Power Book III : Raising Kanan – 1 saison + saison 2 annoncée
Power Book IV : Force – 1 saison