Le pénis du titan va enfin sortir la tête du trou après 10 ans d’attente. Ce sera une première à Nantes. Le fameux « pénis du titan », cet arum géant hébergé dans une serre du jardin botanique depuis 2012, est sur le point de s’ouvrir.
Ce pénis d’1,30m de haut va bientôt s’ouvrir en une immense corolle rougeâtre et c’est surtout l’esthétique qui fait le charme de ce végétal. L’inconvénient de la fleur est qu’elle dégage un parfum de charogne. Mais cette odeur n’est pas le fruit du hasard. « Ce mélange de teinte rouge comme la viande et d’odeur joue sur le registre animal, fait penser au cadavre, et c’est ce qui va attirer les mouches qui vont polliniser la fleur », indique Romaric Perrocheau. Autrement dit, le « pénis du titan » assure sa reproduction en usant de ses charmes. Seulement, cette relation mouche-pénis sera vaine. L’arum géant le plus près se trouve à 250 km de Nantes (Brest, Finistère), ce qui annule toute chance pour les mouches d’aller féconder un autre pénis du titan.
La fleur a une dernière particularité. Sa température augmente de 10 °C lorsqu’elle s’ouvre, grimpant de 28 à 37°C. Depuis son territoire d’origine, la forêt de Sumatra, le fumet putride peut s’élever au-delà de la cime des arbres. « Les mouches la détectent à un kilomètre de distance ! », souligne Romaric Perrocheau. Le jardin botanique de Nantes est prêt à accueillir le public pour profiter de l’éclosion qui aura lieu sous dix jours. «On peut déjà venir la voir tous les jours de 13 heures à 18 heures mais quand ça arrivera, on va essayer de satisfaire les gens au maximum», promet le directeur du jardin municipal.
Espérons seulement que l’éclosion se passe comme prévu pour que toute l’équipe du jardin de Nantes ne rentre pas chez eux… la queue entre les jambes.