Zacharie Noah, le père du chanteur et ancien tennisman Yannick Noah, est décédé ce dimanche à Yaoundé (Cameroun). Il avait 79 ans.
Tout le monde a en mémoire cette image datant de 1983. Celle du père de Yannick Noah, dévalant les tribunes du court Philippe Chatrier pour se jeter dans les bras de son fils. Ce dernier venait de remporter Roland Garros, après avoir battu le Suédois Mats Wilander en trois sets. Ce dimanche, le dernier Français vainqueur du Grand Chelem parisien a annoncé le décès de son papa sur Twitter. « Ce dimanche matin à Yaoundé, Zacharie Noah nous a quitté, paisiblement dans son sommeil. Il est parti entouré de toute sa famille », a-t-il écrit sur le réseau social.
Ce dimanche matin à Yaoundé Zacharie Noah nous a quitté, paisiblement dans son sommeil. Il est parti entouré de toute sa famille.
— Yannick Noah (@NoahYannick) 8 janvier 2017
Le sport, une histoire de famille
En 79 ans sur cette terre, Zacharie Noah ne fut pas que le père d’un grand sportif. En effet, le natif de Yaoundé au Cameroun fut lui-même footballeur professeur. Il évolua d’abord en tant que défenseur au Stade Saint-Germain en 1956, avant d’être recruté par Sedan dans les années 1960. Avec le club ardennais, il remporta la Coupe de France en 1961, au détriment de Nîmes.
Zacharie Noah avec Sedan lors d’un match de Championnat au Havre en 1960. (L’Equipe)
Mais en 1963, il fut contraint d’abandonner sa carrière à cause d’une grave blessure. Il n’avait que 26 ans. En 1984, il fut lui-même confronté à la tragique disparition de son père, tué par balles lors d’une tentative de coup d’Etat au Cameroun. Zacharie Noah fut également le grand-père de Joakim Noah, basketteur pour la franchise NBA des New York Knicks.
En 2007, il déclarait au «Parisien» – «Aujourd’hui en France» : «Mon père et mon grand-père étaient des guerriers. Ils ont travaillé dur pour y arriver. On me dit : C’est facile pour Joakim, il a ça dans le sang. Mais on ne se rend pas compte à quel point il faut bosser. J’ai appris ça d’eux.»
Joakim Noah, basketteur chez les New York Knicks et petit-fils de Zacharie Noah. / AFP PHOTO / Frederic J. BROWN