Le géant américain Uber a signé un partenariat avec la NASA, afin de mettre au point un service de « taxi volant » appelé « UberAir ».
L’entreprise américaine souhaiterait mettre en place « UberAir » d’ici 2020 pour les premières phases tests (à Los Angeles, Dallas et Dubaï dans un premier temps) avant de l’instaurer à plus grande échelle d’ici 2023. Ces villes ont été choisies car elles sont connues pour leur forte circulation créant tous les jours d’énormes embouteillages. Ce projet garde en ligne de mire les JO 2028 à Los Angeles.
Ces petits hélicoptères ailés (à atterrissage et décollage vertical) « sont différents des hélicoptères car ils sont beaucoup plus silencieux, sûrs et abordables, et plus respectueux de l’environnement » assure l’entreprise américaine. Ainsi, les trajets, assurés par des petits hélicoptères, pourraient prendre trois fois moins de temps qu’en voiture.
« Uber prévoit de faire circuler un réseau de petits véhicules aériens électriques dans plusieurs villes à travers le monde pour permettre aux gens de partager des vols dans des zones urbaines densément peuplées » indique Uber dans un communiqué.
Pour imager le tout, l’entreprise a dévoilé une vidéo dans laquelle on aperçoit une jeune femme commander un UberAir. Du haut d’un « vertiport », sur le toit d’un immeuble, elle présente son smartphone à la machine qui lui permet d’entrer dans le véhicule : « Les vols auront un pilote dans un premier temps même s’ils pourraient devenir automatisés à l’avenir » indique l’AFP.
A terme, Jeff Holden, chef de produit de l’entreprise, espère que le prix d’un trajet UberAir soit le même qu’un trajet UberX.
Cependant, Pascal Pincemin, employé chez Deloittes, précise qu’il semble peu probable que ce moyen de transport soit banalisé avant 2050.