La disparition en 2023 de Emmanuelle Mottaz a marqué la génération AB. Trois ans après sa disparition, on « célèbre » les 40 ans de son hit Premier baiser.
« Premier Baiser » voit le jour en 1986, dans le contexte d’un label et d’une maison de production qui façonnaient alors une partie de la pop francophone : AB Disques / AB Productions. L’orientation éditoriale et les équipes techniques de cette galaxie ont favorisé la rencontre entre jeunes auteurs, compositeurs et interprètes. Les crédits mentionnent notamment Gérard Salesses et Jean‑François Porry parmi les principaux auteurs/arrangeurs impliqués dans la composition et la mise en forme du titre, Salesses assurant la direction d’arrangement qui donne à la chanson sa couleur finale.
Sur le plan musical, « Premier Baiser » repose sur une mélodie accessible et un accompagnement épuré qui met en valeur la voix d’Emmanuelle. L’écriture privilégie des motifs simples et mémorables, conçus pour s’ancrer rapidement dans l’oreille du public. Cette modestie apparente — refrain direct, couplets narratifs — correspondait bien à la stratégie commerciale d’AB : produire des titres immédiatement identifiables, capables de circuler largement via la radio et la télévision populaire de l’époque.
Un vrai succès populaire
À la sortie du 45 tours en 1986, « Premier Baiser » connaît un succès immédiat et massif : il atteint la 2e place du Top 50. Les chiffres de vente rapportés par les sources spécialisées évoquent un ordre de grandeur d’environ 700 000 exemplaires vendus, situation qui place la chanson parmi les succès commerciaux marquants de la période. Ce succès a contribué à installer Emmanuelle Mottaz comme une figure reconnue du paysage musical des années 1980, au sein d’un courant populaire relayé par les médias grand public comme les émissions de AB productions.
La force du morceau tient autant à sa mélodie qu’à sa capacité à s’inscrire dans des usages culturels variés : elle a circulé largement via les supports commerciaux traditionnels (45 tours, compilations) et par les programmations radiophoniques propres à l’époque. Sa notoriété s’est aussi prolongée au‑delà du cadre strictement musical : la mélodie instrumentale de « Premier Baiser » a été reprise comme générique instrumental de la sitcom Premiers Baisers, produite par AB et diffusée sur TF1 de 1991 à 1995. Ce recours à la ligne mélodique du titre dans une série télévisée grand public a contribué à ancrer durablement la sonorité dans la mémoire collective d’une génération.
Un parcours artistique marqué par la polyvalence
La carrière d’Emmanuelle Mottaz n’a pas seulement été celle d’une chanteuse ponctuée par ce tube : elle s’inscrit dans un parcours plus large au sein de la structure AB. Après le temps des singles et des albums, Emmanuelle a poursuivi une activité créative multiple, travaillant également comme scénariste pour des séries produites par AB comme Hélène et les garçons dans les années suivantes. Cette transition témoigne d’une polyvalence artistique et d’une insertion durable dans un écosystème de production audiovisuelle et musicale bien implanté.
Le lien avec AB n’a pas été uniquement commercial ; il a donné à Emmanuelle une plateforme pour évoluer professionnellement, tant devant que derrière la caméra ou le micro. La chanson « Premier Baiser » demeure cependant l’œuvre qui a marqué le plus fortement son image publique, celle qui a traversé les générations et continue d’être réécoutée comme un petit jalon des années 1980 en France. Et Emmanuelle restera avec Dorothée comme l’une des premiers artistes de AB Productions.