Il y a dix ans, le monde se réveillait avec l’annonce d’une nouvelle choquante. Le 10 janvier 2016, David Bowie, l’homme aux mille visages, s’éteignait à New York. Retour sur un départ mis en scène comme une ultime œuvre d’art, qui a laissé la pop culture orpheline d’une icône.
Le lundi 11 janvier 2016, au petit matin, les réseaux sociaux ont d’abord cru à une fake news dont internet a le secret : David Bowie ne pouvait pas mourir. Deux jours avant sa mort, le 8 janvier, il fêtait ses 69 ans en publiant Blackstar (★). On apprend rapidement que l’artiste luttait secrètement contre un cancer du foie depuis 18 mois. En quelques jours seulement, l’anniversaire s’est transformé en deuil mondial.
Un départ chorégraphié
L’ultime performance
Avec le recul, la disparition de Bowie reste un geste artistique aussi fascinant que glaçant. Contrairement aux rockstars dont le déclin est souvent exposé en une des articles people, Bowie a choisi le silence et l’intimité. Il a transformé sa mort en une performance artistique à travers son dernier album, Blackstar.
En réécoutant Blackstar ce matin-là, les fans ont compris que tous les indices étaient là. Dans le clip de la chanson Lazarus par exemple, on voit un Bowie les yeux bandés, lévitant sur un lit d’hôpital avant de se retirer dans une armoire sombre. Il chantait alors : « Look up here, I’m in heaven » (« Regardez là-haut, je suis au paradis »), presque comme une prophétie. Il aborde le même bandeau sur les yeux dans le clip de la chanson éponyme Blackstar, ne laissant que peu de place au doute.
Un choc mondiale
Le 11 janvier, ce n’est pas seulement un chanteur que l’on pleure, mais une figure incontournable de liberté. Bowie avait passé cinquante ans à expliquer au monde qu’il était permis d’être « bizarre », de changer d’identité, de genre, de style. On se souvient par exemple de Madonna, qui a affirmé qu’elle a décidé d’être une star lors d’un concert de Bowie. De l’extraterrestre Ziggy Stardust (album The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spider from Mars) au Thin White Duke (album Station to Station), il a ouvert la voie à des générations d’artistes rock, mais aussi pop ou punk.
Hommages et héritage
Le monde de la musique en deuil
En 2016, le monde ne perdait pas qu’un musicien, il perdait un créateur de modernité. De nombreux artistes expriment alors leur peine publiquement, notamment sur X (anciennement Twitter). Les Rolling Stones par exemple, postent quelques heures seulement après l’annonce.
« Les Rolling Stones sommes choqués et profondément attristés d’apprendre la mort de notre ami David Bowie… 1/2 »
« En plus d’être un homme merveilleux et gentil, c’était un artiste extraordinaire, et un vrai original. 2/2 #DavidBowie »
Mémoire et inspiration
Aujourd’hui, l’héritage de Bowie est partout. Son influence ne s’est pas éteinte avec lui mais s’est au contraire diffusée, même au delà la musique. Dans la mode par exemple, comme influence du mouvement punk, mais aussi et surtout à travers l’idée que l’art est un mouvement perpétuel que même la maladie, ou la mort, n’arrêtent pas.
On note que l’univers de David Bowie a inspiré un grands nombre d’artistes. On retrouve des alter ego excentriques chez Madonna, des looks toujours plus assumés chez Lady Gaga. Ses morceaux continuent de résonner. Il a réussi l’impossible : être une légende de son vivant et rester une présence familière après sa mort.
De nombreuses expositions, ouvrages et documentaires ont été consacrés à David Bowie, continuant de faire vivre son art et de le faire découvrir. Une chose est sûre : Bowie n’est pas devenu une figure oubliée du passé.
2016, année noire de la musique
La disparition de Bowie fut le prologue cruel d’une année particulièrement sombre pour la culture et la musique. Quelques mois plus tard, Prince le rejoignait, puis Leonard Cohen, puis George Michael. Mais le départ de Bowie a gardé une résonance particulière, sans doute parce qu’il semblait avoir tout prévu, jusqu’à la dernière note de son dernier album.
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