La Coupe du Monde 2026 va démarrer ce jeudi soir. Après les groupes E et F, zoom sur les groupes G et H, deux poules très différentes mais qui regroupent de grosses individualités. Chaque groupe pourrait livrer son lot de surprise.
Cette Coupe du Monde à 48 équipes offre des affiches totalement inédites. Certains groupes ont de gros favoris, et d’autres s’apparentent plus à une poule de la mort. Les groupes G et H entrent dans ces deux catégories. D’un côté, la Belgique qui veut prouver qu’elle peut enfin aller chercher un titre mondial. De l’autre, une Espagne championne d’Europe en titre qui fait figure de favori absolue de cette Coupe du Monde.
Groupe G : la Belgique doit confirmer
La génération belge dorée est officiellement terminée. Hazard retraité, De Bruyne de moins en moins performant, Lukaku qui dispute peut-être son dernier Mondial à 31 ans, la Belgique de 2026 n’est plus celle qui finissait troisième en 2018. Mais elle reste une équipe solide, bien organisée, avec un effectif qui mêle expérience et jeunes talents comme Lois Openda ou Amadou Onana. Les Diables Rouges sont les favoris de cette poule. Ils doivent assurer leur qualification sans perdre de points précieux face à des adversaires théoriquement à leur portée.
C’est le retour de l’Égypte sur la scène mondiale après plusieurs années d’absence. Les Pharaons s’appuient toujours sur Mohamed Salah, leur star, pour tenter de décrocher une place en phase finale. À 34 ans, l’attaquant de Liverpool dispute probablement son dernier grand tournoi avec les siens. Avec lui, l’Égypte peut piéger n’importe quelle équipe. Sans lui, le niveau chute considérablement. La rencontre Belgique – Égypte s’annonce comme la clé du groupe. Un match nul arraché par les Égyptiens pourrait tout faire basculer.
Le cas iranien est particulier cette année. Entre les complications de visa et les restrictions imposées à une partie du staff, l’Iran a vécu une préparation compliquée. Sur le terrain, les Iraniens restent une équipe compacte, difficile à manœuvrer, capable de rendre les matchs difficiles pour les favoris. Eux ne sont pas les favoris du groupe, mais une équipe qui pourrait prendre des points et compliquer la vie des deux premières nations. Leur match face à la Nouvelle-Zélande sera décisif pour espérer une qualification comme meilleur troisième.
Les All Whites disputent leur premier Mondial depuis 2010. Une qualification historique pour une nation qui n’a jamais brillé sur la scène mondiale du football. Les Néo-Zélandais savent qu’ils partent avec peu de chances de passer le premier tour. Mais comme tout petit poucet, ils ont la capacité de créer une surprise. Une seule victoire dans ce groupe suffirait à marquer les esprits.
Groupe H : l’Espagne en ultime favori
C’est la grande favorite de cette Coupe du Monde. Championne d’Europe en titre, l’Espagne de Luis de la Fuente débarque en Amérique du Nord avec une génération brillante menée par Yamal, Pedri et Nico Williams. Les Espagnols sont désignés comme les favoris numéro un du tournoi, et leur groupe semble parfaitement à leur portée. Le jeu de passe, la domination technique, la capacité à faire tourner le ballon, tout est là. Une première place du groupe semble être le minimum syndical pour la Roja.
L’autre poids lourd du groupe est l’Uruguay. Darwin Núñez, Federico Valverde, et la rigueur défensive légendaire de la Celeste, l’Uruguay n’est jamais une équipe à prendre à la légère. Leur objectif est clair : tenter d’embêter l’Espagne ou finir deuxième du groupe et s’ouvrir un parcours favorable dans le tableau à élimination directe. Le match Uruguay-Espagne sera l’un des plus attendus de cette phase de groupes.
On se souvient de la victoire des Saoudiens contre l’Argentine en 2022, une des plus grandes surprises de l’histoire récente du Mondial. Cette fois, ils évoluent dans un groupe encore plus relevé. Avec l’Espagne et l’Uruguay comme adversaires principaux, le passage du premier tour semble très compromis. Mais l’Arabie Saoudite a prouvé qu’elle pouvait frapper fort lors des gros matchs. Ils pourront espérer se qualifier en tant que meilleur troisième.
Une première participation historique en Coupe du Monde pour le Cap-Vert. Une nation d’environ 600 000 habitants qui a réussi l’exploit de se qualifier. Dans un groupe aussi relevé, l’objectif sera de ne pas se faire écraser et de peut-être créer une surprise face à l’Arabie Saoudite. Chaque but sera pris comme une victoire à part entière.