Les 22 et 23 juillet, Adventures with purpose retrouve les véhicules de deux personnes portées disparues dans les Pyrénées depuis plusieurs années. Pour l’équipe américaine, ces deux découvertes ne doivent rien au hasard. Elles s’inscrivent dans une longue série de cold cases résolus.
L’Adour en surchauffe
Deux cold cases résolus en deux jours. À Urt, dans les Pyrénées, deux voitures sont repêchées du fleuve de l’Adour. Elles sont à moins d’un kilomètre l’une de l’autre. La plaque d’immatriculation de chaque véhicule est envoyée aux gendarmes. Ce sont bien celles de David Stévenin et Joëlle Pouy. Des restes de corps humains sont découverts à l’intérieur. L’enquête reprend pour déterminer les causes des décès.
En 2018, David Stévenin, 29 ans, part d’une soirée après une dispute. Il prend la route avec son chien dans sa Renault Mégane noire et disparaît. Un an plus tôt, Joëlle Pouy, 68 ans, se volatilise après un passage au laboratoire d’analyse médicale de Saint-Pierre-d’Irube. Les battues et les appels à témoins sont un échec. Les victimes et leur véhicule restent introuvables pendant presque dix ans.
La famille de David Stévenin est finalement contactée par une équipe américaine spécialisée dans les cold cases : Adventures with purpose (AWP). Le 21 juillet, cette équipe qui découvre la repêche de David Stévenin. En apprenant la nouvelle, le mari de Joëlle Pouy contacte à son tour AWP. Ils reviennent dans le Pays-Basque et découvrent le lendemain, la Peugeot Partner vert de Joëlle Pouy. Elle est immergée à quelques centaines de mètres de la voiture de David. Un troisième véhicule, non identifié pour l’instant, est aussi découvert.
Tuto repêchage de voiture
« Ils arrivent comme des super-héros, alors que nous, ça fait huit ans qu’on le cherche » salue Laura Stévenin, la sœur de David, sur France 3. Les personnes qui cherchaient David avant eux sont passées « plusieurs fois » devant le lieu où le véhicule est retrouvé.
Ils appellent cela la « chasse au trésor ». L’équipe américaine Adventures with purpose sort l’artillerie lourde. Ils envoient un sonar de haute précision pour cartographier et situer les objets sous l’eau. Une fois la cible repérée, ils fixent un aiment au bateau et le signale à l’aide d’une bouée. Les plongeurs descendent ensuite pour prélever la plaque d’immatriculation et vérifier l’habitacle.
Justiciers des familles
Depuis, la recherche de véhicules immergés est la spécialité de l’équipe AWP. Jared Leisek et Doug Bishop sont à l’origine du concept. Les deux hommes sont plongeurs professionnels, spécialisés dans la dépollution des cours d’eau. Ils se lancent dans l’aventure après avoir découvert deux corps de disparus dans des véhicules sous l’eau.
Depuis, AWP est devenu un quatuor. Il sillonne principalement les États-Unis, documentant leurs enquêtes sur Youtube pour leurs 3,6 millions d’abonnés. Depuis 2019, ils ont déjà retrouvé 42 personnes. Comme son nom l’indique, leurs expéditions ont un but : permettre aux familles de faire leur deuil. « Chaque mission est entièrement gratuite pour les familles et les forces de l’ordre, grâce à votre soutien via vos achats, vos dons et le visionnage de nos documentaires sur Youtube » informe leur site web. L’association propose des guides de survie et des produits dérivés, comme l’outil briseur de vitre si la voiture tombe à l’eau.
Derrière le masque
D’une grande aide pour les enquêteurs dans la résolution de cold cases, Doug Bishop fait lui-même l’objet de poursuites judiciaires. En 2023, il quitte l’aventure après avoir été mis en examen pour un viol sur mineur. Les faits remonteraient en 1992, sur une cousine de 9 ans quand lui avait 17 ans. AWP poursuit quand même la résolution de cold cases. Ils doivent encore trouver plus de 900 personnes, répertoriées sur leur carte interactive.