Le prochain opus phare de Electronic Arts devrait changer de classification d’âge, passant de PEGI 3 à PEGI 16, en raison des achats intégrés au jeu.
De nouvelles règles européennes
En mars dernier, le PEGI, l’organisme européen de classification des jeux vidéo, a durci ses critères pour mieux protéger les jeunes joueurs et clarifier les pratiques commerciales des éditeurs. Désormais, tout jeu proposant des « lootboxes » reçoit automatiquement un PEGI 16 minimum, ce type de contenu étant assimilé à du hasard payant.
Le mode Ultimate Team, moteur économique de la licence depuis 2009, coche toutes les cases : les joueurs y ouvrent des « packs » contenant des footballeurs contre de la monnaie fictive du jeu ou de l’argent réel, sans savoir à l’avance ce qu’ils vont obtenir. Ce changement complique l’accès au jeu pour les plus jeunes, entre vérification d’âge chez les revendeurs et blocages possibles via le contrôle parental sur les boutiques numériques.
Un contentieux déjà ancien avec EA
Ce n’est pas la première fois qu’EA se retrouve dans le viseur des régulateurs. Fin 2017, après la polémique autour de « Star Wars Battlefront II », la Commission belge des jeux de hasard a enquêté sur plusieurs titres, dont « FIFA 18 ». En avril 2018, son verdict tombe : ces coffres à butin enfreignent la législation belge. Blizzard et Valve s’y sont pliés, mais EA a longtemps résisté sur « FIFA 18 » puis « FIFA 19 », jusqu’à ce que la justice belge s’en mêle et que l’éditeur finisse par céder.
Un épisode encore frais dans les mémoires
Cette classification arrive peu après un autre couac pour EA Sports. À la sortie d’« EA Sports College Football 27 », le 9 juillet, les joueurs ont découvert des microtransactions payantes dans les modes solo Road to Glory et Dynasty, avec des points vendus de 9,99 à 149,99 dollars pour accélérer la progression. La mobilisation, portée par le hashtag #CFBPLAYDONTPAY, a submergé la plateforme Steam d’avis négatifs. EA a fini par retirer ces achats, reconnaissant avoir manqué sa cible.
Ce que ça change concrètement
Le PEGI 16 n’interdit pas légalement l’achat aux mineurs comme le ferait une classification cinéma, mais il impose des vérifications d’âge chez les revendeurs et peut être bloqué par le contrôle parental. Son efficacité dépendra surtout des parents, invités à comprendre ce que signifient ces mécaniques de lootbox avant de valider le jeu pour leurs enfants.