Les Antilles françaises, c’est trois îles et autant de questions qui reviennent dès qu’on ouvre Google Flights : par laquelle commencer, avec qui voler, et quel jour partir pour payer moins cher ?
Guadeloupe, Martinique, Saint-Martin : trois îles, trois voyages différents
La Martinique, c’est l’île des plages de sable noir, d’une forêt tropicale dense et d’une gastronomie qui justifie à elle seule le déplacement. La Guadeloupe, c’est deux îles en une (Basse-Terre et Grande-Terre) avec la Soufrière, le parc national et des lagons que les photos restituent mal. Saint-Martin, partagée entre la France et les Pays-Bas, a une ambiance franchement différente : plus internationale, avec des plages immenses et une vie nocturne que ses voisines n’ont pas.
Nature sauvage et randonnées, c’est Guadeloupe. Bonnes tables et plages accessibles, c’est Martinique. Fête et carte postale, c’est Saint-Martin. Trois îles qui n’ont pas grand-chose en commun, finalement.
Les vols depuis la France : qui vole où ?
Depuis Paris-Orly, Air Caraïbes et French Bee couvrent la majorité des liaisons directes vers Pointe-à-Pitre et Fort-de-France. Air France opère aussi ces routes, à des tarifs généralement plus élevés. Pour Saint-Martin, les options directes sont rares : il faut souvent passer par la Guadeloupe ou la Martinique.
Comptez 8 à 9 heures de vol depuis Paris. Depuis la province, une correspondance à Orly est presque inévitable.
Sur ces longues liaisons, les bagages en soute posent régulièrement problème. Retards, dommages, voire perte. La Direction Générale de l’Aviation Civile rappelle que les passagers ont des droits précis dans ces situations. Air Caraïbes étant la compagnie principale sur ces routes, c’est souvent elle qui est concernée. AirAdvisor explique clairement les démarches sur sa page dédiée aux bagages Air Caraïbes, sans avoir à contacter la compagnie directement.
Quand réserver pour ne pas payer le prix fort ?
Février et juillet-août, oubliez les bonnes affaires, les prix peuvent facilement doubler. Mai, octobre et novembre sont plus calmes : les îles sont moins chargées, la météo tient, et les billets coûtent deux fois moins cher.
Pour les périodes chargées, 3 mois à l’avance c’est le minimum. En basse saison, 6 semaines suffisent. Une alerte prix sur Google Flights ou Skyscanner s’occupe du reste.
Bagages inclus ou pas : vérifiez avant de cliquer sur « Payer »
Certains billets de base n’incluent qu’un bagage cabine. Sur 9 heures de vol, c’est rarement tenable. Avant de valider, regardez le prix total bagages inclus et pas juste le chiffre en première ligne.
Guadeloupe ou Martinique en premier ?
Pour un premier voyage, ça dépend de ce que vous venez chercher. Marcher, grimper, explorer ? Guadeloupe. Base urbaine, bonnes tables, plages sans voiture ? Martinique. Avec deux semaines, les deux sont faisables. Les liaisons inter-îles sont rapides et peu chères.
Saint-Martin se justifie seule si c’est son ambiance cosmopolite qui attire, ou en extension d’un séjour en Guadeloupe.
Se déplacer entre les îles
Guadeloupe et Martinique sont à 200 km l’une de l’autre. Saint-Martin est plus au nord, à 250 km de la Guadeloupe. Ce n’est pas la porte à côté, mais c’est largement faisable.
Depuis Pointe-à-Pitre ou Fort-de-France, Air Caraïbes assure des liaisons régulières entre les îles. Comptez 40 à 50 minutes de vol et 80 à 150 € l’aller selon la date. En juillet-août, les sièges partent tôt : réservez avant de partir de France.
L’alternative, c’est le ferry. L’Express des Îles relie Guadeloupe et Martinique en 3h30, pour 80 à 100 € l’aller. Plus lent, mais vous traversez en voyant la mer, sans escale d’aéroport. Pour ceux qui ne sont pas à l’heure près, ça vaut le coup.
Guadeloupe et Martinique en deux semaines, ça s’enchaîne bien. Ajouter Saint-Martin, c’est faisable, mais dans ce cas prévoyez trois semaines minimum. En dessous, vous passez plus de temps dans les salles d’embarquement que sur les plages.
Avant de réserver
Avant de valider votre billet, vérifiez la politique sur les bagages et les conditions de modification. Le tarif affiché, c’est rarement le prix que vous payez au final. Deux minutes de plus suffisent pour comparer le total et éviter les mauvaises surprises à l’aéroport.
Prévoyez au moins dix jours. Les gens qui partent une semaine le regrettent presque tous.