Alors que la Formule 1 reprend la semaine prochaine à Melbourne, l’IndyCar Series entre en piste dès ce week-end avec le traditionnel Grand Prix de St. Petersburg (Floride), qui ouvrira une saison 2026 annoncée prometteuse.
C’est dans les rues floridiennes de St. Petersburg que la saison 2026 d’IndyCar s’élancera ce week-end après six mois de pause.
Après une saison 2025 historique marquée par un troisième titre consécutif et un premier triomphe aux 500 Miles d’Indianapolis – devenant le premier pilote à faire le doublé titre et 500 Miles depuis Dario Franchitti en 2010 – , l’Espagnol Álex Palou vise un cinquième sacre et un quatre à la suite, une première dans l’histoire du championnat, toujours avec Chip Ganassi Racing.
Il devra se mesurer à 26 autres pilotes dans un plateau toujours plus compétitif, marqué par un mercato particulièrement animé durant l’intersaison et lancé par le départ de Colton Herta vers la Formule 2. Le Team Andretti a rapidement réagi en recrutant le double champion Will Power pour le remplacer, mettant ainsi fin à dix-sept saisons passées chez Penske. L’écurie de Roger Penske a confié le baquet vacant au jeune David Malukas, auteur d’un podium l’année passée, qui épaulera les vétérans Josef Newgarden et Scott McLaughlin, chargés de redorer le blason après une saison 2025 difficile marquée par seulement deux victoires et une polémique aux 500 Miles.
L’intersaison a également vu l’ancien pilote de F1 Mick Schumacher rejoindre Rahal Letterman Lanigan Racing pour ses premiers pas en IndyCar, tandis que Romain Grosjean effectuera son retour à temps plein avec Dale Coyne Racing après un an de retrait. Le Français épaulera Dennis Hauger, champion d’Indy NXT 2025, qui débute lui aussi dans la catégorie nord-américaine. Enfin, Caio Collet complète la cuvée 2026 des rookies dans la Team A.J. Foyt. Seule incertitude à l’aube de l’ouverture de la saison : L’équipe PREMA ne participera pas au Grand Prix de St. Petersburg suite à des soucis financiers, laissant planer un doute sur son entrée effective en compétition.
Un calendrier renouvelé et spectaculaire
Si les châssis restent identiques aux saisons précédentes dans l’attente d’une nouvelle IndyCar en 2028 (toujours sous moteur Honda et Chevrolet, dont les contrats viennent d’être prolongés), le calendrier lui évolue et s’étoffe avec plusieurs ajustements notables. Le Texas fait son retour avec le Grand Prix d’Arlington, disputé sur un nouveau tracé dessiné autour de l’A&T Stadium, la maison des Dallas Cowboys. Absent depuis 2018, Phoenix retrouve également sa place au calendrier sur l’ovale du Phoenix Raceway. Le Grand Prix de Toronto a été remplacé par une nouvelle course à Markham (Ontario), sur un nouveau circuit urbain. Enfin, l’IndyCar intègrera une course dans les rues de Washington D.C. pour célébrer les 250 ans de l’indépendance des États-Unis après que le président Donald Trump a signé un décret officialisant l’événement le mois dernier.
Cet ajout équilibre le calendrier avec six courses sur circuit routier, six en ville et six sur ovale. Le championnat entrera immédiatement dans le vif du sujet avec quatre courses dès le mois de mars. Il fera ensuite escale à Long Beach pour sa course phare le 19 avril, avant d’enchaîner avec le traditionnel « Month of May » à l’Indianapolis Motor Speedway : le Grand Prix sur circuit routier le 9 mai, puis les mythiques 500 Miles d’Indianapolis le 24 mai.
La saison 2026 d’IndyCar sera à suivre sur les antennes sportives de Canal+ tout au long du championnat.