Aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, une nouvelle discipline attire les regards : le ski-alpinisme, aussi appelé « skimo ». La Française Emily Harrop, favorite pour l’or, écrit déjà l’histoire de ce sport encore méconnu du grand public. Pour la première fois, les Jeux olympiques offrent une vitrine mondiale à cette pratique exigeante, à mi-chemin entre endurance, technique et aventure en montagne.
Le skimo : un sport entre montée et descente
Le skimo combine deux disciplines : le ski et l’alpinisme. Les athlètes montent les pentes enneigées équipés de skis et de « peaux de phoque », des bandes fixées sous les skis qui empêchent de reculer. Arrivés au sommet, ils retirent ces peaux et descendent la pente à toute vitesse.
Les compétitions alternent donc des phases de montée, de descente et parfois des portions à pied, où les sportifs portent leurs skis sur le dos. Les épreuves demandent une excellente condition physique, car les athlètes doivent gravir plusieurs centaines de mètres de dénivelé en un minimum de temps. Le skimo récompense autant l’endurance que la maîtrise technique.
Des règles précises et des formats spectaculaires
Aux Jeux olympiques, le skimo propose plusieurs formats, dont le sprint et le relais mixte. Dans le sprint, les athlètes s’affrontent sur un parcours court mais très intense, qui dure environ trois à quatre minutes. Ils enchaînent montée, portage et descente devant les spectateurs.
Le relais mixte, lui, oppose des équipes composées d’un homme et d’une femme. Chaque athlète réalise plusieurs boucles avant de passer le relais. Ce format favorise le spectacle et rend la discipline plus accessible au public, ce qui explique son entrée au programme olympique.
Une discipline olympique en pleine expansion
Le skimo existe depuis longtemps dans les Alpes, mais son arrivée aux Jeux olympiques marque un tournant. Les fédérations souhaitent attirer un nouveau public et faire connaître ce sport au-delà des passionnés de montagne.
Des athlètes comme Emily Harrop incarnent cette nouvelle génération. En visant une médaille olympique, ils contribuent à médiatiser leur discipline. Le skimo séduit par son intensité, son lien avec la nature et les valeurs qu’il véhicule, comme le dépassement de soi et l’adaptation à un environnement extrême.
Avec son entrée aux JO 2026, le skimo pourrait bien s’imposer durablement dans le paysage olympique et révéler de nouveaux champions.