Indiana est encore en vie. Cette nuit, les coéquipiers d’un Paul George exceptionnel, se sont imposés face au Heat de Miami (93-90), où Lebron James a vécu une soirée cauchemardesque.
LeBron James : 7 points, à 2/10 aux tirs, 2 rebonds, 4 passes décisives, 3 balles perdues, et 5 fautes personnelles, en 24 minutes. La ligne de statistiques du natif d’Akron (Ohio) explique la défaite de Miami, sur le parquet d’Indiana, cette nuit, dans le match 5 de la finale de la conférence Est (93-90). L’ailier floridien a réalisé sa pire prestation en playoffs. Il avait pourtant l’occasion de qualifier son équipe pour les finales NBA. Lors de la rencontre, il a enchaîné les pertes de balles, qui, à ce niveau-là, se payent « cash. » Résultat, Miami a encaissé sa troisième défaite depuis le début des playoffs. Dwyane Wade, Rashard Lewis (18 points chacun), Ray Allen (15 points), et Chris Bosh (20 points) ont essayé de prendre le relais de LeBron James. La mission était réussie jusqu’à la mi-temps (33-42).
Paul George se réveille, Lance Stephenson provoque LBJ
Lebron James était aux abonnés absent. Son rival, Paul George, ne faisait pas mieux. L’ailier des Pacers a sonné la révolte dans le troisième quart-temps. À la mi-temps, il n’avait marqué que seulement 6 points. Au final, il termine avec 37 unités, dont 21 dans les douze dernières minutes. Sa ligne de « stats » est impressionnante : 37 points, à 15/28 aux tirs, 6 rebonds, 2 passes, 6 interceptions. Paul George avait la confiance de son entraîneur, Franck Vogel : « Le coach m’a dit : Tu as le feu vert pour shooter. Je suis arrivé sur le terrain en me disant qu’il fallait faire feu à tout va. Mes coéquipiers m’ont bien servi. Ça sera un match différent à Miami, mais si on se hausse à leur niveau chez eux, cela peut être amusant. » Ce qui est également amusant, c’est l’attitude de Lance Stephenson. L’arrière des Pacers a réalisé un match correct (12 points, à 4/11 aux tirs, 5 rebonds, 5 passes). Il a surtout (encore) provoqué LeBron James. Cette fois-ci, Lance Stephenson a soufflé sur le visage de LBJ, pendant un arrêt de jeu. Le quadruple MVP fois a préféré sourire de la situation. Sa réaction, lors du prochain match, sera à suivre attentivement. Son coéquipier, Chris Bosh, a manqué le tir de la victoire, à 4 secondes de la fin. Miami mène maintenant trois victoires à deux. Le match 6 aura lieu, vendredi, en Floride.