Alors que l’été s’installe, la France s’apprête une nouvelle fois à vibrer au rythme de la plus grande compétition cycliste de la planète. Véritable patrimoine national, le Tour de France transcende les générations et déchaîne les passions.
Au cœur de cet engouement populaire, une catégorie d’étapes se détache très nettement : la haute montagne. C’est précisément sur ce lien indéfectible entre le public et les sommets que s’est penché le Baromètre Odoxa réalisé pour E.Leclerc. En interrogeant un échantillon représentatif de 1 005 personnes (dont 486 amateurs de cyclisme), cette enquête exclusive lève le voile sur les cols les plus mythiques de la Grande Boucle selon nos concitoyens.
Le Ventoux et l’Alpe d’Huez : un duel au sommet
Quand on demande aux Français quelles sont les ascensions les plus légendaires du Tour, deux géants se livrent une bataille féroce. Pour l’ensemble de la population, c’est le Mont Ventoux qui s’empare de la première place. Le « Géant de Provence » est plébiscité par 45 % des personnes interrogées, qui y voient le symbole ultime de la difficulté et du dépassement de soi. Juste derrière, l’Alpe d’Huez talonne le leader avec 41 % des suffrages.
Cependant, le classement s’inverse lorsque l’on resserre la focale sur les « amateurs du Tour », c’est-à-dire les Français qui déclarent vouloir suivre activement l’épreuve. Pour ces connaisseurs, les mythiques 21 virages de l’Alpe d’Huez reprennent les commandes avec un score de 50 %. Le Ventoux reste en embuscade à la deuxième place, récoltant 47 % des voix des passionnés. Cette divergence souligne à quel point l’Alpe d’Huez, théâtre historique de passes d’armes mémorables et d’une ferveur populaire unique dans ses lacets, résonne profondément chez les amoureux de la petite reine.
Les autres monuments : du Tourmalet au Puy de Dôme
Derrière ce duo hégémonique, d’autres sommets mythiques complètent le panthéon des Français. Indissociable de la traversée des Pyrénées, le légendaire Col du Tourmalet s’octroie une solide troisième place, cité par 35 % de l’ensemble des Français et par 40 % des amateurs de la course.
Plus loin, le Col du Galibier, géant des Alpes culminant à plus de 2 600 mètres d’altitude, capte l’admiration de 22 % de la population globale et de 28 % des fins connaisseurs. Enfin, la nostalgie et l’histoire jouent également un rôle important : le Puy de Dôme, malgré des apparitions plus rares ces dernières décennies, conserve une aura intacte en étant désigné comme un col mythique par 14 % des Français (16 % chez les amateurs). Le Col de la Croix de Fer ferme la marche de ce prestigieux top 6, avec respectivement 7 % et 9 % des voix.
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La montagne, moteur de l’audience et de la fascination populaire
Si ces cols bénéficient d’une telle notoriété, c’est que la montagne constitue le véritable cœur battant du Tour de France. Les chiffres d’audience prévisionnels du sondage Odoxa le confirment : près d’un Français sur deux (49 %) prévoit de suivre l’édition. Chez les hommes, cette proportion grimpe à 62 %, tandis que les jeunes de 18-24 ans (60 %) et les cadres (60 %) se montrent particulièrement enthousiastes. De plus, le Tour de France Femmes s’impose lui aussi dans le paysage, puisque 41 % des Français prévoient de suivre l’événement en août.
Pour ce public massif, les étapes de montagne sont le format privilégié par excellence. Elles sont plébiscitées par 57 % de la population française et par pas moins de 65 % des amateurs de cyclisme. À titre de comparaison, les étapes vallonnées et les contre-la-montre ne récoltent que 13 % d’avis favorables chacun auprès du grand public, et les étapes de plaine stagnent à 9 %.
L’amour du maillot à pois et les promesses de la course
Cette passion pour les sommets se traduit naturellement par un attachement viscéral au maillot à pois, qui récompense le meilleur grimpeur. Selon le baromètre, ce maillot distinctif fait jeu égal avec le maillot jaune dans le cœur des amateurs de la Grande Boucle (56 % contre 57 %). Chez les « fans », les plus assidus qui suivent un maximum d’étapes en direct, le maillot à pois prend même l’avantage avec 64 % de préférence contre 60 % pour la tunique jaune. Le coureur qui le porte est perçu comme une figure héroïque, caractérisé par des valeurs fortes : il est qualifié par les Français de déterminé (81 %), courageux (80 %), combatif (80 %) et tenace (78 %).
Le tracé de la Grande Boucle met d’ailleurs à l’honneur quatre des six ascensions jugées les plus mythiques par le public : l’Alpe d’Huez (qui sera escaladée par ses deux versants, les 21 virages traditionnels et le Col de Sarenne), le Tourmalet, le Galibier et la Croix de Fer.
Pour endosser ce maillot à pois si convoité au sommet de ces géants, les pronostics des Français désignent sans surprise le Slovène Tadej Pogačar comme le grand favori (36 % du grand public et 46 % des amateurs), suivi par son rival danois Jonas Vingegaard (26 % et 36 %). Mais l’attraction de la course sera sans conteste le jeune prodige tricolore de 19 ans, Paul Seixas. Placé sur la troisième marche du podium des favoris par 22 % des Français (et 30 % des amateurs), il porte sur ses épaules les espoirs de tout un pays, prêt à vibrer dès la première accélération sur les pentes de ses montagnes préférées.
Source des chiffres rapportés : Baromètre Odoxa pour E.Leclerc du maillot à pois, enquête réalisée par Internet auprès d’un échantillon de 1 005 personnes représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus.