Clara Lesueur, l’ancienne Clodette de Claude François est décédée ce samedi 9 mai 2026 en Guadeloupe. Retour sur l’origine des Clodettes
C’était une figure des années 70, Clara Lesueur nous a quitté à l’âge de 82 ans. Elle s’était fait connaître en étant une danseuse de Claude François puis s’était ancrée dans la culture créole grâce à l’ouverture de son restaurant célèbre restaurant Chez Clara en Guadeloupe.
Tout commence au milieu des années 1960 pour elle lorsque la période yéyé est sur le déclin. Claude François, comme l’ensemble des artistes de sa génération cherche à se renouveler afin de perdurer. Dans ce contexte, le dessinateur Michel Bourdais, proche du chanteur lui suggère de monter un show avec des danseuses. Il ne le sait pas encore mais Claude François est en passe de monter un groupe qui marquera l’entiéreté du showbiz français de l’époque. C’est une visite à Las Vegas qui poussera Claude François à confirmer l’idée de son ami. Éblouit par les spectacles américains, Claude François en est sûr ce modèle va plaire en France et lui permettra de perdurer.
Son inspiration venue d’outre-Atlantique ne se limite pas à ça. Tina Turner en vogue à l’époque était une vraie source d’inspiration pour ce renouvellement de Claude François. Ses danses pleines d’énergies qui exitaient les foules se rapprochaient de celles du chanteur. Plusieurs éléments qu’il va reprendre viennent de la chanteuse américaine. Les tenues sexys, les danseuses à l’unisson, l’orchestre en arrière plan, tout est repris et adapté aux goûts français.
L’Olympia 1966 : la gloire des Clodettes
Au cours de l’été 1966, Claude François et les Clodettes rodent leur show avec deux danseuses : Solange Fitoussi et sa soeur Siska. Du 8 au 25 décembre 1966, l’Olympia connait un show innovant. Le nouveau show des Clodettes est un immense succès. La carrière de Claude François est alors assurément relancée. C’est Jean-Marie Périer, le photographe emblématique des années yéyé qui trouvera le terme de « Clodettes » pour désigner les danseuses qui accompagnent Cloclo sur scène et les plateaux télévision.
Dans les coulisses, Claude François se montrait éxigeant avec les Clodettes. Il exigeait qu’elles ne soient pas des danseuses professionnelles afin qu’il puisse les former à sa manière. Chaque titre interprété sur scène est accompagné d’une chorégraphie spécifique. Les Clodettes devaient être expertes en changement de tenues rapide, une dizaine de costumes étaient prévu pour chacune d’entre elles lors d’un concert. Elles devaient également connaître près de 30 chorégraphies différentes par coeur. Claude François Contrôlait son spectacle de A à Z, du costume à la chorégraphie et au placement sur scène, le chanteur gérait la totalité du show. Quelques jours avant sa mort, il rapelle l’impact des Clodettes sur son nom « Aujourd’hui, les Clodettes sont indissociables de mon nom et de mon show. C’est un peu ma fierté d’avoir imposé sur les scènes françaises de quoi réjouir autant l’œil que les oreilles. »
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Plus de trente Clodettes se succèdent sur 12 ans. La durée de l’engagement d’une Clodette varie, ça ne dure que quelques jours pour certaines quand d’autres restent auprès de Claude François pendant plusieurs années, Peggy avait notamment duré 8 ans auprès du chanteur. Parmi les figures marquantes, on note Maddly Bamy, guadeloupéenne également qui fut par la suite la compagne d’Alain Delon et de Jacques Brel. Ketty Sina surnommée par Claude François « la Bengala aux longues jambes » est également connue
Clara Lesueur : Une Clodette emblématique
Dans Cette Longue Liste de Femmes au destin hors du commun, Clara Lesueur occupe une place particulière. Repérée alors qu’lle suit un cour de danse en métropole, elle intègre la troupe des Clodettes en juin 1974. Un complicité sincère va se créer avec le chanteur vedette, alors que les rapports entre Cloclo et ses danseuses étaient souvent décrits comme intenses. Elle met finalement un terme à sa collaboration avec ce dernier à la fin de l’année 1975.
La suite de son histoire s’écrira sur son son île. En Guadeloupe, elle choisir de consacrer sa vie à la valoraisation de la gastronomie traditionnelle guadeloupéenne. Son établissement Chez Clara s’affirme comme un lieu de vie et de partage.
Le président du conseil départmental de Guadeloupe, Guy Losbar, a exprimé son émotion et adressé ses condoléances à sa famille. De l’Olympia aux bordes de emr de Sainte-Rose, Lesueur aura vécu deux vies pleines.