Chaque année au mois de mai, les stades d’athlétisme en France se transforment. Les athlètes oublient un instant leurs performances personnelles pour courir, sauter et lancer ensemble. C’est le moment des Interclubs. Cette compétition unique mélange tous les niveaux et crée une ambiance incroyable. D’habitude, l’athlétisme est un sport très individuel. On court seul contre le chronomètre ou on saute seul face à la barre. Mais pendant les Interclubs, tout change. Les athlètes ne cherchent pas seulement à gagner des médailles pour eux-mêmes, ils cherchent surtout à rapporter des points à leur club.
Toutes les générations unies pour faire la fête aux Interclubs
Le principe est simple, chaque club doit présenter deux athlètes sur chaque discipline de l’athlétisme. Cela va des courses de vitesse comme le 100 mètres, au saut à la perche, en passant par le lancer de marteau ou les courses de fond. Plus un athlète réalise une bonne performance, plus il marque de points pour son équipe. À la fin de la journée, les juges additionnent tous les points. Le club qui obtient le plus gros total gagne la compétition.
Ce qui fait la beauté des Interclubs, c’est le mélange des profils sur le terrain. Dans la même équipe, on peut voir un champion de niveau international, qui prépare les Jeux Olympiques, encourager un jeune de 16 ans ou un athlète vétéran de 40 ans. Pour remplir toutes les cases de la compétition, les clubs ont besoin de tout le monde. Parfois, un spécialiste du saut en hauteur accepte même de courir une course difficile pour rendre service à l’équipe. Cet esprit de sacrifice et d’entraide est unique. C’est l’occasion idéale pour les jeunes amateurs de partager le même maillot et le même bus que les stars de leur club.
Si vous entrez dans un stade ce jour-là, vous allez être surpris par le bruit. L’ambiance ressemble plus à un match de football qu’à une compétition d’athlétisme classique. Les tribunes sont pleines de supporters avec des tambours, des mégaphones, des visages maquillés et des déguisements aux couleurs du club. Les athlètes qui ont terminé leurs épreuves ne rentrent pas chez eux. Ils restent au bord de la piste pour hurler et encourager leurs camarades. Les moments les plus chauds arrivent à la fin de la journée, pendant les relais. Tout le stade pousse les derniers coureurs dans une ambiance de folie.
Un système de divisions où chaque point compte
Pour que la compétition soit équitable, les clubs français sont répartis dans différentes divisions, un peu comme dans le football. Tout en haut, on trouve la division « Élite », qui rassemble les meilleurs clubs de France avec les plus grands athlètes du pays. En dessous, il y a les divisions Nationales, puis les divisions Régionales pour les clubs plus petits.
La compétition se déroule sur deux dimanches du mois de mai. Le premier tour sert de qualification pour placer les équipes. Le deuxième tour, deux semaines plus tard, est la grande finale. C’est là que se jouent les titres de champions de France, mais aussi les montées en division supérieure et les descentes. La pression est très forte car aucun faux pas n’est permis. Une blessure, une disqualification ou une chute sur un relais peut faire perdre des milliers de points à toute l’équipe en une seconde. En résumé, les Interclubs sont la grande fête de l’athlétisme. C’est le seul moment de l’année où ce sport individuel devient un vrai sport d’équipe, porté par la passion et la camaraderie.