Le tournage de Rendez-vous en terre inconnue avec Stéphane De Groodt en Amazonie a failli ne jamais voir le jour. Laury Thilleman raconte les coulisses d’un voyage hors normes.
C’est l’une des émissions les plus emblématiques de France 2. Mais ce numéro de Rendez-vous en terre inconnue a failli ne jamais exister. Direction le Brésil, au cœur de l’Amazonie, à la rencontre du peuple Wauja. Un voyage que l’émission rêvait de réaliser depuis 15 ans alors que les obstacles étaient nombreux.
Stéphane De Groodt, un invité que l’émission voulait depuis 15 ans
Lorsque Laury Thilleman propose à Stéphane De Groodt de partir à l’autre bout du monde, il y voit un véritable cadeau. Il faut dire que le profil du comédien belge colle parfaitement à l’ADN de l’émission. Né le 3 mars 1966 à Bruxelles, Stéphane De Groodt est comédien, humoriste et ancien pilote de course automobile. Mais une autre raison, plus intime rend cette invitation particulièrement précieuse pour lui « J’ai pris ça comme un cadeau inestimable. Comme je suis TDAH, c’était aussi une belle expérience. On se redécouvre en découvrant d’autres gens. J’aime tout prévoir, et là j’ai découvert avec plaisir que je pouvais aussi ne rien prévoir. » Ce voyage paraissait alors être une réelle rupture pour l’humoriste qui a l’habitude de vivre dans une vie structurée.
À la rencontre des âmes que cachent la forêt.
— France tv (@FranceTV) May 25, 2026
Dans "Rendez-vous en terre inconnue", Laury Thilleman emmène Stéphane de Groodt pour un voyage initiatique exceptionnel, au cœur du Brésil, chez les Wauja d'Amazonie. #RDVETI pic.twitter.com/P61ZLRJ5or
Pour la production, ce tournage représentait un double défi. Le premier était de convaincre Stéphane De Groodt de participer à l’aventure. De l’autre, obtenir les précieux sésames pour pénétrer au cœur de l’Amazonie brésilienne. « Ça faisait quinze ans que Rendez-vous en terre inconnue rêvait d’aller en Amazonie », confie Laury Thilleman. « Les autorisations étaient interminables à obtenir parce que les populations autochtones sont protégées. Ça a été extrêmement compliqué. » Un contexte que Stéphane De Groodt a pleinement mesuré. « J’avais compris que ce voyage en Amazonie était l’un des plus ambitieux et compliqués de l’histoire de l’émission », explique-t-il. « Le fait d’être celui qui allait inaugurer ce voyage-là, je me sentais encore plus privilégié. »
Un tournage de Rendez-vous en terre inconnue chamboulé
Quelques jours avant l’arrivée des équipes de rendez-vous en terre inconnue au village d’Ulupuwene, une proche des chefs du village tombe gravement malade. Dans la culture Wauja, cela change tout. « Lorsqu’une personne est malade dans cette communauté, tout le monde doit rester reclus dans les maisons. Le village est en deuil et il n’y a plus véritablement d’activité, plus de danse, plus de chant. Toutes les traditions sont mises en veille. »
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La situation semble alors être critique et filmer dans ces conditions semble Impossible à envisager. « Oui, la question s’est vraiment posée d’annuler le tournage », confirme l’animatrice de rendez-vous en terre inconnue . « Quand on arrive, on s’adresse au chef et à la cheffe du village et ils nous annoncent que leur tante est tombée dans le coma. À ce moment-là, les équipes commencent à se demander ce qu’on fait. J’ai eu un petit passage à vide où je me suis dit c’est fou. On est en train de construire le socle d’une maison et puis tout s’effondre. » Face à la crise, Laury Thilleman protège son invité. « Je le cachais évidemment à Stéphane. Je faisais des allers-retours pour aller voir en cachette les équipes. Qu’est-ce qu’on fait ? Comment est-ce qu’on rebondit ? » L’expérience de Stéphane De Groodt ne doit pas être parasitée par les doutes de la production.
Finalement, la décision tombe et le tournage continue. « Le but de Rendez-vous en terre inconnue, ce n’est pas de travestir une réalité ou un quotidien. C’est de s’adapter à ce quotidien avec eux. On a pris le risque de rester. » Et ce pari risqué s’est avéré être gagnant.« On a eu accès à des moments d’intimité assez inédits et assez rares dans Rendez-vous en terre inconnue. Ça a enlevé une certaine pudeur. »
Un résultat qui dépasse les attentes
Stéphane De Groodt n’en revenait pas. Il salue le travail des équipes dans des conditions extrêmes. « On a bouleversé le scénario de cette émission. Je voudrais saluer les équipes absolument formidables qu’il y a derrière. Dans cette configuration-là, avec tout ce qu’il fallait réinventer en permanence pour sauver l’émission, j’étais halluciné. »
De retour à Paris, Stéphane De Groodt a continué à porter les bracelets en perles offerts par les Wauja pendant six mois. Une petite poterie trône encore dans sa chambre. Ces objets racontent mieux que n’importe quel discours ce que ce voyage lui a laissé. Lors de la diffusion, Laury Thilleman et Stéphane De Groodt lanceront un appel aux dons pour soutenir les Wauja, qui se trouvent sur des terres qui ne leur appartiennent pas légalement. Une menace très concrète, dans une forêt amazonienne qui rétrécit sous la pression de l’agro-industrie. Ce numéro de Rendez-vous en terre inconnue est diffusé ce mardi 26 mai sur France 2 à 21h10.