À moins de deux semaines du coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026, la FIFA vient de valider plusieurs nouvelles règles qui pourraient changer bien des choses. Une VAR élargie, des pauses fraîcheur obligatoires : le Mondial américain s’annonce bien différent des précédents.
La saison des clubs touche à sa fin. La finale de la Ligue des Champions entre le PSG et Arsenal ce week-end était la dernière grande affiche de la saison. Place désormais au Mondial. Du 11 juin au 19 juillet, 48 nations s’affronteront aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique dans un tournoi inédit à 104 matchs. Un format XXL qui s’accompagne de nouvelles réglementations conçues par la FIFA et l’IFAB. Et ces changements ne sont pas anodins.
La VAR gagne du terrain
Depuis le Mondial 2018, la VAR fait partie du football. Son principe est simple : une équipe d’arbitres vidéo peut intervenir pour corriger des erreurs manifestes sur des situations précises. Cela concerne les buts, les penalties, les cartons rouges et les erreurs d’identité. Sur le papier, c’est une révolution. Dans les faits, c’est devenu l’une des sources de frustration les plus importantes du football moderne. Trop d’interruptions, des décisions incohérentes selon les arbitres, et une application inégale selon les compétitions. Certains observateurs déplorent ces problèmes et demandent depuis longtemps des corrections et améliorations du système de la VAR.
Pour le Mondial 2026, le périmètre d’intervention de la VAR va s’élargir. Les arbitres pourront désormais être appelés pour revoir une action dans trois nouveaux cas : si un corner a été accordé à tort, si une faute mérite un deuxième jaune synonyme de carton rouge, et enfin pour refuser un but en cas de faute de l’attaquant avant même que le jeu ait démarré (sur coups de pieds arrêtés notamment). Trois situations qui pourraient changer totalement une rencontre. Un corner mal accordé qui mène à un but, un deuxième jaune oublié qui laisse un joueur sur le terrain, ce sont exactement ces injustices qui alimentent les polémiques depuis des années. La VAR aura désormais les moyens de les corriger.
D’autres nouveautés lors du Mondial
De nouvelles règles hors VAR vont transformer radicalement le temps de jeu effectif. La lutte contre les les équipes qui jouent la montre a été au cœur des débats. Désormais, les joueurs auront 5 secondes pour effectuer une touche, après ce délai, le ballon changera de camp. Même logique pour les dégagements au pied, qui se transformeront en corner adverse en cas d’attente trop significative. Les remplacements devront être effectués en dix secondes maximum, sous peine de voir le remplaçant patienter une minute. Des règles qui ciblent directement les comportements qui agacent les fans depuis de nombreuses années, mais qui n’étaient pas sanctionnés et que la VAR ne pouvait pas revisionner.
D’autres situations ont été étudiées par la FIFA et l’IFAB. Par exemple, les joueurs soignés devront obligatoirement quitter le terrain pendant une minute avant de pouvoir revenir, pour éviter les simulations cassant le rythme. Des pauses fraîcheur de trois minutes seront instaurées systématiquement à chaque mi-temps. Enfin, se couvrir la bouche lors d’une altercation deviendra automatiquement passible d’un carton rouge. Un geste souvent associé aux insultes dissimulées, que la FIFA souhaite désormais sanctionner sans discussion.