La phase de groupes de la Coupe du Monde 2026 réserve encore de belles affiches. Après les groupes G et H, penchons nous désormais sur les groupes I et J, avec deux poules qui promettent du spectacle et des surprises potentielles.
Dans les groupes I et J, la logique des favoris semble plus établie qu’ailleurs, mais le football est fait de surprise. La France, vainqueur en 2018, et l’Argentine, championne du monde en titre, dominent chacun leur groupe sur le papier. Mais rien n’est jamais fait en avance au Mondial.
Groupe I : la France dans le groupe de la mort
Les Bleus débarquent à New York avec la pression d’une nation qui veut sa troisième étoile. La France, finaliste en 2022, ouvre sa Coupe du Monde face au Sénégal. Mbappé, Dembélé, Olise, Doué, l’effectif de Deschamps est peut-être le plus complet de tous les groupes combinés. Ils feront office de gigantesque favori dans ce groupe, même si les deux prochains concurrents tenteront de leur jouer des tours.
Ne pas sous-estimer les Lions de la Teranga. Finaliste de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, le Sénégal s’est qualifié avec autorité et dispose d’un effectif dense. Les Sénégalais ont battu la France en 2002 lors du premier match de la compétition. L’histoire pourrait-elle se répéter ? Avec des joueurs évoluant dans les meilleurs championnats européens, le Sénégal est clairement le deuxième candidat à la qualification dans ce groupe. Le choc France-Sénégal sera le match à ne pas rater de ces phases de poules de Coupe du Monde.
La Norvège a une arme absolue. Erling Haaland, meilleur buteur de Premier League ces deux dernières saisons peut à lui seul faire basculer un match. Le problème, c’est que le collectif norvégien reste limité. Face à la France ou au Sénégal, Haaland seul ne suffira probablement pas. Mais si les planètes s’alignent, une victoire surprise n’est pas à exclure. Rappelons que les Norvégiens ont réalisé une phase de qualification exceptionnelle, en remportant tous leurs matchs.
L’Irak s’est qualifié via le barrage intercontinental face à la Bolivie et au Suriname. C’est le petit poucet du groupe, et repartir avec ne serait ce qu’un point serait déjà un exploit. Leur objectif sera de ne pas se faire humilier et peut-être de créer une surprise contre un des cadors. Une qualification semble déjà à exclure
Groupe J : l’Argentine dans un groupe dense
Tenante du titre, l’Albiceleste arrive avec la pression de défendre sa couronne. Messi, Alvarez, Martinez le groupe est expérimenté et soudé. Dans ce groupe leur première place semble déjà acquise qui devront gérer leur statut sans prendre les autres équipes de haut. Scaloni a construit quelque chose de solide depuis son arrivée à la tête de la sélection. La machine tourne bien.
Le retour des Fennecs en Coupe du Monde après avoir loupé les deux derniers Mondiaux. L’Algérie s’est qualifiée avec une belle régularité et dispose d’un groupe de joueurs évoluant dans les grands championnats européens. Le match face à l’Argentine sera leur grand rendez-vous. Une surprise n’est pas impossible. Historiquement, les Algériens ont déjà battu de gros noms. On pense notamment à l’Allemagne en 1982.
L’Autriche ne sera pas à négliger dans cette poule. Avec leurs joueurs expérimentés comme Marcel Sabitzer et Christoph Baumgartner, les Autrichiens ont la qualité suffisante pour prendre des points dans ce groupe. Le ticket de deuxième place se jouera probablement entre l’Algérie et l’Autriche.
Première participation historique pour la Jordanie en Coupe du Monde. Une qualification incroyable pour une nation qui n’était jamais apparue à ce stade de la compétition. Dans ce groupe avec l’Argentine et l’Autriche, l’objectif sera simplement de vivre l’expérience et de repartir avec des souvenirs plein la tête.