La 113e édition du Tour de France vient tout juste de commencer ce samedi 4 juillet 2026. Seulement quelques jours après le début, plusieurs coureurs se disputent déjà le maillot jaune. C’est l’emblème absolu du cyclisme et le plus grand défi du Tour. Mais alors, comment se comptent les points et comment devient-on le grand gagnant du Tour de France ?
Cette édition a commencé pour la première fois depuis 55 ans par un contre-la-montre en plein coeur de Barcelone. Façon historique d’inaugurer le Tour de France 2026, certains cyclistes se sont déjà démarqués et le maillot jaune est au coeur de toutes les passions. Après un coup de force initial de la Visma-Lease a Bike et son champion Jonas Vingegaard, le maillot jaune passe de main en main. Récupéré par Tadej Pogaçar (de l’équipe UAE Emirates), c’est maintenant Torsteein Traeen qui porte le maillot ce mercredi 8 juillet. Ce début de Tour nerveux rappelle une vérité immuable : porter le maillot jaune relève d’une maîtrise aussi sportive que stratégique.
Les règles du jeu en 2026
Brisons tout de suite le mythe : pour savoir qui portera le maillot jaune, on ne compte pas les points, mais les secondes. Le calcul est simple : on additionne les temps réalisés à chaque étape (une par jour). Le classement général se forme en accumulant les chronos. Celui qui a le temps le plus bas se place en tête de course. Alors même si un candidat ne finit jamais premier sur la ligne d’arrivée, il pourrait bien monter sur le podium grâce à son temps global. La régularité est donc beaucoup plus efficace qu’une accumulation de victoires. Ne pas perdre de temps, gérer sa vitesse, éviter les accidents… Enfiler le maillot jaune est un véritable challenge.
Et les points ? Ils ne donnent pas le maillot jaune mais récompensent d’autres talents. Le maillot à pois est obtenu par le meilleur grimpeur. Des points sont attribués au sommet des cols. Plus la difficulté est élevée, plus il y a de points. Le maillot vert est enfilé par le meilleur sprinteur. Les points sont distribués lors des sprints intermédiaires en milieu de course et aux arrivées d’étapes de plaine.
Et coup de pouce : les points de bonification. C’est l’un des grands enjeux de ce Tour 2026. Pour pimenter la course, les organisateurs distribuent des bonus de temps, soit une légère réduction du temps de certains participants. Les trois premiers aux arrivées d’étape reçoivent respectivement 10, 6 et 4 secondes de bonus. Et d’autres sont distribués aux sommets stratégiques, lors des arrivées en haut des cols les plus complexes. Le premier à passer la ligne gagnent 8, 5 ou 2 secondes de moins sur le temps total. C’est précisément grâce à ce jeu de calculs que Pogačar a pu chiper le maillot à la Visma-Lease a Bike lors de l’arrivée pyrénéenne aux Angles !
Garder le maillot jaune, un sacrifice collectif
Prendre le maillot est une chose, mais c’est à ce moment là que le plus dur commence. Il faut le garder et le défendre. Et le Tour de France se joue en équipe. Chaque équipe a sélectionné son vainqueur, celui qui pourra monter sur le podium en cas de victoire. La plupart des cyclistes sont donc un soutien pour le cycliste principal. Dès qu’un coureur endosse le jaune, il doit compter sur ses équipiers qui deviendront de véritables gardes du corps. Ils roulent face au vent pour le protéger, surveillent les attaques des rivaux et lui cèdent leurs propres vélos en cas de crevaison. Avec le terrible programme qui attend le peloton, l’enfer du Puy Mary le 14 juillet et à l’Alpe d’Huez, celui qui ramènera le maillot jaune aura autant brillé par sa force que par ses calculs stratégiques.
La suite des évènements s’annonce explosive. Le parcours 2026 a été conçu pour déstabiliser sans cesse le leader. Après les sprints attendus à Pau et Bordeaux, les coureurs affronteront un triptyque avant de traverser les Pyrénées, le Massif central puis le retour mythique de l’Alpe d’Huez. Traeen parviendra-t-il à sécuriser son maillot jaune jusqu’au bout, ou est-ce que Vingegaard et Pogacar lui reprendront ?