Depuis quelques jours, The Following avec Kevin Bacon est disponible sur Prime Vidéo et franchement, on vous la recommande chaudement.
Au début des années 2010, le paysage audiovisuel américain traverse une mutation profonde. Alors que les chaînes câblées et les plateformes émergentes bousculent les codes avec des récits sombres et complexes, les réseaux de diffusion traditionnels cherchent leur second souffle. C’est dans ce contexte hyper-concurrentiel que la chaîne Fox lance, en janvier 2013, un pari hautement risqué : The Following. Conçue par Kevin Williamson — le scénariste derrière le renouveau du slasher avec la saga cinématographique Scream —, la série va repousser les limites de la violence et du suspense admissibles sur un grand réseau national. Au centre de ce bras de fer psychologique, un duel magistral porté par une icône du cinéma : Kevin Bacon.
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Le face-à-face des âmes brisées
L’intrigue s’ouvre sur un postulat terrifiant. Joe Carroll (interprété par le charismatique James Purefoy), un ancien professeur de littérature doté d’un magnétisme glaçant, s’évade du couloir de la mort. Sa particularité ? Une obsession viscérale pour l’œuvre d’Edgar Allan Poe, qui a guidé ses meurtres sanglants par le passé. Pour le traquer, le FBI n’a d’autre choix que de sortir de sa retraite Ryan Hardy (Kevin Bacon), l’homme qui l’avait capturé neuf ans plus tôt.
Mais Hardy n’est plus le profiler brillant d’autrefois. Il revient brisé, dépendant à l’alcool, portant les stigmates physiques et psychologiques de sa première confrontation avec le monstre. Kevin Bacon livre ici une performance habitée, s’éloignant des rôles lisses pour camper un anti-héros profondément faillible. Face à lui, Carroll ne cherche pas seulement à fuir ; il veut terminer son œuvre littéraire ultime, une tragédie macabre dont Hardy est le protagoniste désigné.
La démocratisation de la terreur : le concept du culte
Ce qui élève The Following au-delà du simple jeu du chat et de la souris, c’est son concept central : le culte. Durant ses années de détention, Carroll a profité des balbutiements d’Internet pour tisser une toile invisible à travers tout le pays. Il a rassemblé une armée d’âmes égarées, de sociopathes dociles et de marginaux fascinés par son idéologie, prêts à tuer, à kidnapper ou à se sacrifier sur un simple signal.
Cette dynamique transforme chaque citoyen ordinaire en une menace potentielle. Le voisin bien sous tous rapports, la baby-sitter aimable ou le collègue de bureau peuvent se révéler être des pions sur l’échiquier sanglant de Carroll. En instaurant cette paranoïa constante, la série captive le spectateur, incapable de deviner d’où surgira le prochain coup de poignard. Le récit explore avec une noirceur rare la fragilité des esprits face à la manipulation psychologique.
Un thriller crépusculaire qui divise
Sur le plan formel, The Following adopte une esthétique résolument moderne et bien faite. La mise en scène joue habilement avec les codes du thriller gothique, multipliant les clins d’œil visuels à l’univers de Poe : masques de corbeaux, scènes d’enterrement vivant et exécutions théâtrales. Le rythme y est effréné, chaque fin d’épisode étant pensée comme un cliffhanger suffocant.
Pourtant, cette surenchère d’adrénaline et de violence a suscité de vifs débats à l’époque. Les critiques ont parfois pointé du doigt les failles logiques d’un FBI étrangement incompétent face à l’ingéniosité surhumaine des adeptes de Carroll. Mais pour le public, le contrat est rempli. La série s’impose comme un plaisir coupable hautement addictif, une plongée en apnée dans la psyché humaine qui refuse les compromis.