La petite finale de la coupe du monde opposera samedi 18 juillet les Bleus aux Three Lions à Miami. Mais depuis quand joue-t-on une « petite finale » ?
C’est quoi la petite finale ?
La « petite finale » désigne le match pour la 3ᵉ place de la Coupe du monde de football, plutôt que de les départager sur des critères indirects. Finir troisième, pour de nombreux pays, reste un objectif important. De plus, la veille de la finale, elle permet d’avoir une affiche prestigieuse, arrangeant les affaires des sponsors et des diffuseurs de la compétition.
1934 : Naissance du Match pour la troisième place
En 1930, la « petite finale » n’a pas eu lieu. Seuls les demi-finalistes sont connus, mais aucune rencontre officielle n’est organisée pour départager les perdants.
La petite finale fait son apparition en 1934, lors la 2ᵉ édition du Mondial en Italie, remportée par l’Allemagne, qui a battu l’Autriche sur le score de 3-2. Lors de la coupe du monde au Brésil en 1950, la petite finale est exceptionnellement absente en raison du format de la compétition – tour final sous forme de poule – qui ne prévoit pas de petite finale classique.
Depuis, le match pour la 3ᵉ place est maintenu à chaque édition (avec des variantes d’organisation, mais toujours une rencontre dédiée). La dernière petite finale s’était déroulée en 2022, opposant la Croatie au Maroc. La Croatie s’était imposée 2-1 face au Maroc.
Samedi, M6 retransmet le Match France-Angleterre. Pour rappel, M6 – le diffuseur officiel – a payé 120 millions d’euros à la FIFA pour la moitié des matchs de cette Coupe du monde.
Pourquoi ça existe encore ?
Cette tradition perdure et permet notamment d’attribuer une médaille de bronze , des primes et un classement officiel (1ᵉʳ, 2ᵉ, 3ᵉ, 4ᵉ) et pour offrir une dernière affiche aux supporters, diffuseurs et sponsors, même si cette rencontre est souvent critiquée pour son utilité face à la grande finale. En effet, beaucoup de joueurs le vivent comme un « match de trop ». En effet, la « petite » finale de la Coupe du monde fait de la résistance :
Contrairement à la FIFA, l’UEFA, elle, a supprimé la petite finale lors de l’Euro de football depuis 1984 (en France) face aux faibles audiences télévisées et à l’affluence au stade.