C’est une des questions qui retourne le monde du football actuellement. Avec le conflit au Moyen-Orient, la place de l’Iran à la Coupe du Monde est de plus en plus questionnée. Parmi les prétendants pour les remplacer, le nom de l’Italie, grand absent, semble tout trouvé. Mais les Italiens seront-ils véritablement les remplaçants de l’Iran en cas de forfait ?
Le 31 mars dernier, l’Italie s’inclinait face à la Bosnie Herzégovine aux tirs au but. Ce match était capital, puisque le vainqueur validait son ticket pour la Coupe du monde 2026. La Squadra Azzurra a donc vu ses espoirs de Mondial s’envoler après plus de 120 minutes de combat. C’est la troisième fois que l’Italie ne parvient pas à se qualifier pour la plus belle des compétitions. Une disette d’autant plus frustrante lorsqu’on connaît le passé de la formation italienne. En effet, la Squadra est la deuxième équipe la plus titrée en Coupe du Monde, avec quatre sacres.
Une lueur d’espoir pour l’Italie ?
Depuis quelques temps, la place de l’Iran au Mondial est remise en cause. Le pays est en guerre avec plusieurs de ses voisins au Moyen-Orient, et entretient des liens extrêmement conflictuels avec les États-Unis. Problème ? Le pays dirigé par Donald Trump est l’hôte principal de la Coupe du monde 2026. Selon le Financial Times, Paolo Zampolli, un des conseillers proche du président américain aurait proposé à la FIFA de remplacer l’équipe iranienne par l’Italie. Une requête qui a fait grand bruit dans le monde du football ces derniers jours.
Malgré cela, cette proposition est probablement vaine. En effet, l’organisation dirigée par Gianni Infantino a affirmé avoir un accord bilatéral quant à la présence de l’Iran à la Coupe du Monde. En effet, la fédération iranienne de football est prête à disputer la compétition sur le sol américain, et les États-Unis n’ont pas de soucis à accueillir les joueurs iraniens sur leur territoire. Mais en cas de retournement de situation, l’Italie aurait-elle une chance de rejoindre les 47 autres équipes au Mondial ?
Que dit le règlement ?
Malheureusement pour les Italiens, leurs chances de concourir à la Coupe du Monde 2026 sont définitivement enterrées. En effet, malgré le rayonnement de la Squadra et de son passé, ce n’est pas ça qui sera pris en compte si un remplaçant doit être trouvé pour l’Iran. En effet, si on se penche sur le règlement de la compétition, les règles sont strictes. L’équipe suppléante doit provenir de la même confédération que celle qu’elle remplace. L’Iran concourt au sein de la confédération asiatique. Si leur participation venait à être annulée, ce serait probablement les Émirats Arabes Unis qui seraient repêchés. Ils s’étaient inclinés face aux Iraniens en finale des qualifications de la zone Asie.
Si quelques supporters de la Squadra Azzurra nourrissaient encore quelques espoirs après tout cela, la déclaration d’Andrea Abodi, ministre des sports italiens devrait définitivement y mettre un terme. En effet, ce dernier a été clair quant à un possible rappel des coéquipiers de Nicolò Barella pour le prochain Mondial : « Un repêchage pour l’Italie en Coupe du monde n’est pas approprié. On se qualifie sur le terrain », affirma-t-il.
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