Altice France a annoncé ce vendredi 17 avril être entrée en négociation avec Bouygues Telecom, Free et Orange pour vendre son opérateur SFR, après une offre plafonnant à 20,35 milliards d’euros.
C’est un épisode marquant dans le secteur des télécommunications françaises, Altice France n’avait jusqu’alors accepté aucune offre de rachat. Si ce rapprochement aboutit, le marché des opérateurs téléphoniques devrait se remodeler profondément. Il n’y aurait plus que trois acteurs majeurs : Free, Orange et Bouygues Telecom. Cet accord octroie une exclusivité de négociation à ces trois opérateurs jusqu’au 15 mai, période destinée à leur permettre de « finaliser les termes et la documentation de la transaction ».
Ce qui attend les acteurs liés à SFR
Pour les consommateurs, les changements restent flous, les négociations étant encore en cours. La question des prix est bien sûr la première à se poser : pour l’instant, aucune modification tarifaire n’est à prévoir. Les 25 millions d’abonnés SFR devraient être amenés à choisir l’un des trois opérateurs nationaux à l’issue de leur contrat. S’ils le souhaitent, ils disposeront toutefois du droit de résilier leur abonnement sans frais.
Un précédent historique laisse présager une hausse des prix. En 2012, le passage de deux à trois opérateurs en Autriche avait entraîné une augmentation de 14 à 20 % pour les clients existants, et jusqu’à 90 % pour les nouveaux clients, selon Les Numériques. Un scénario similaire pourrait se reproduire en France. La tendance est d’ailleurs déjà amorcée. Le prix moyen d’un forfait mobile a augmenté de 17,4 % en un an, passant de 10 euros en 2025 à 13 euros en 2026.
Alors que les négociations sur le rachat de SFR par les trois autres opérateurs entrent dans la dernière ligne droite, les salariés craignent « une casse sociale » avec 8.000 postes qui pourraient être menacés, selon la CFDT
— 20 Minutes (@20Minutes) March 7, 2026
➡️ https://t.co/rxnHbNzI8P pic.twitter.com/CLRsPpLs0F
Sur le plan social, les conséquences s’annoncent sévères pour les salariés de SFR. La CFE-CGC Télécoms estime une perte de 8 000 à 12 000 postes à la suite de ce rachat. Sébastien Crozier, président de la CFE-CGC Orange, interpelle directement les futurs acquéreurs. « Les acheteurs entretiennent le mythe qu’il n’y aura pas de suppressions dans leurs rangs. C’est une illusion. » L’ensemble des syndicats du secteur réclame l’arrêt des procédures de licenciement et le retour des 25 000 emplois perdus en métropole.
L’anatomie d’une chute
Créé en 1987 par la Compagnie Générale des Eaux, SFR s’impose comme un pionnier en fondant le second réseau GSM français en 1992. Pendant près de vingt ans, l’entreprise s’affirme comme un acteur incontournable des télécoms en France. C’est l’arrivée de Free, portée par Xavier Niel, qui assène un premier coup fatal à SFR. Le nouvel entrant propose un forfait illimité à seulement 20 euros, soit moitié moins que la concurrence. Celà entraîne alors une baisse du revenu moyen par abonné mobile de 45 % et secoue l’ensemble du marché. Là où SFR tarde à réagir, ses concurrents lancent des offres low-cost alternatives, à l’image de Sosh chez Orange.
Entre 2012 et 2018, SFR est l’un des seuls opérateurs à perdre des abonnés, et donc de la valeur. En 2014, Patrick Drahi rachète SFR via un LBO, malgré un endettement massif, avant d’enchaîner les acquisitions (BFM, RMC, Cablevision…) jusqu’à porter la dette mondiale d’Altice à 50 milliards d’euros. Pour compenser, il taille drastiquement dans les coûts, malgré des promesses contraires faites au gouvernement. Plus de 5 000 postes sont supprimés dès 2016, dont la quasi-totalité du service client français. Résultat : SFR récolte 55 % des plaintes consommateurs en 2016-2017 et termine dernier de tous les classements de satisfaction pendant dix ans.
La situation se dégrade encore davantage à partir de 2023. Le cofondateur d’Altice est mis en cause pour corruption au Portugal, et le Parquet National Financier ouvre une enquête en France. SFR subit ensuite quatre cyberattaques en six mois, exposant des millions de données clients. En juin 2025, une panne nationale de 13 heures paralyse le réseau, et des pirates publient 3,6 millions de dossiers volés après que SFR a nié l’incident. Un naufrage industriel et réputationnel en accéléré.