Celui qui nous a tous fait rêver un jour de devenir paléontologue étant petit est décédé ce lundi 13 juillet 2026. L’acteur Sam Neill, star de la saga Jurassic Park incarnait le spécialiste des dinosaures Dr. Alan Grant depuis 1993. Son décès a été annoncé par sa famille sur Instagram.
Le visage de Jurassic Park disparaît
L’acteur néo-zélandais Sam Neill est mort lundi 13 juillet à Sydney, en Australie. Il avait 78 ans. Sa famille a annoncé un décès « soudain et inattendu » dans un communiqué sur Instagram. Sam Neill laisse derrière lui plus de 50 ans de carrière et plus de 150 rôles au cinéma et à la télévision. Son interprétation du paléontologue Alan Grant dans Jurassic Park en 1993, réalisé par Steven Spielberg, l’a propulsé au rang de star internationale. Il a ensuite retrouvé ce personnage dans plusieurs volets de la saga, dont Jurassic Park III en 2001 et Jurassic World: le monde d’après en 2019.
Il incarnait une figure d’action et de réconfort sur l’île meurtrière des dinosaures au Costa Rica. Censé être un zoo pour dinosaures crée par le riche personnage John Hammond, les héros de Jurassic Park finissent par devoir survivre sur l’île où les dinosaures se sont échappés de leurs enclos. Ces derniers sont revenus à la vie grâce à un groupe de scientifiques qui puisent l’ADN des dinos dans des moustiques préhistoriques afin de les cloner.
Entouré de Laura Dern et Jeff Goldblum pour le film de 1993 mais également pour le sixième opus en 2019, le trio a marqué de nombreuses générations. La saga de Steven Spielberg a été le plus gros succès de Sam Neill et pour cause, il incarnait le personnage à la perfection. « Tu ressembles tellement à Alan Grant », s’exclamait Laura Dern lors d’une interview du trio pour Vanity Fair en 2022.
« Les dinosaures et les humains, deux espèces séparées par 65 millions d’années d’évolution, se retrouvent soudain réunis. Comment pourrions-nous avoir la moindre idée de ce qui va se passer ? »
Alan Grant, Jurassic Park
Sam Neill, entre acteur brillant et viticulteur marrant
Né le 14 septembre 1947 à Omagh, en Irlande du Nord, Sam Neill grandit en Nouvelle-Zélande et restera attaché au pays toute sa vie. De son vrai prénom Nigel John Dermot Neill, il opte pour Sam à l’école et le gardera pour faire carrière. Il débute au cinéma dans les années 1970. Il enchaine très vite plusieurs films comme My Brilliant Career, À la poursuite d’Octobre Rouge, La Leçon de piano, et L’antre de la folie. Sam Neill joue également dans les films Marvel de Thor. Sam Neill connait aussi un succès télévisé grâce à la série Peaky Blinders où il joue un inspecteur en chef de la police royale.
Réputé pour sa discrétion et sa polyvalence, Sam Neill alterne tout au long de sa carrière les productions à grand spectacle et les films d’auteur. En 2022, la Nouvelle-Zélande le fait même chevalier pour l’ensemble de son œuvre d’après The Guardian.
Mais en parallèle de sa carrière à Hollywood, Sam Neill était aussi viticulteur. En effet, il produisait des pinots noirs et des rieslings dans son domaine situé dans la région de Central Otago, dans l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Sur son compte Instagram, Sam Neill publiait souvent des photos des animaux de sa ferme. Nommés d’après des noms des célébrités et d’amis comme Laura Dern la poule ou Helena Bonham Carter la vache selon Le Monde.
Un combat contre la maladie mené avec franchise
En 2023, l’acteur révèle souffrir d’un cancer de stade avancé. Dans ses mémoires, il raconte avoir commencé à écrire alors qu’il pensait vivre ses derniers mois. Au printemps 2026, il annonce pourtant être en rémission grâce à un traitement expérimental. « Mais ces moments difficiles mettent aussi la lumière en évidence et m’ont rendu reconnaissant pour chaque jour qui passe » avait-il confié à The Guardian avant d’ajouter être « simplement heureux d’être en vie ».
Au-delà de Jurassic Park, Sam Neill laisse l’image d’un acteur élégant, réconfortant et brillant. Capable de passer du drame historique, à la science-fiction puis à la comédie. Sa carrière et son humilité font de lui un acteur très apprécié par de multiples générations. Vous pourrez le revoir en salle en 2027 une dernière fois. En effet, il fait une apparition dans le film Godzilla x Kong : Supernova.
Le décès de Sam Neill a été annoncé par ses proches sur Instagram. Le comédien est mort entouré des siens « avec la dignité qui a marqué toute sa vie ».