Les différentes disciplines que l’on retrouve en équitation western reflètent des compétences variées qui doivent être celles du cow-boy, mais aussi du cheval.
L’équitation western est une discipline équestre qui trouve ses origines dans les pratiques des cow-boys et des pionniers de l’Ouest américain. Elle se caractérise par un équipement spécifique et des techniques de monte distinctes de celles de l’équitation classique, également appelée équitation anglaise. Voici un aperçu des sept principales disciplines de l’équitation western.
1-Le Reining, l’incontournable
Le reining est souvent considéré comme la discipline phare de l’équitation western. Il met l’accent sur l’exécution précise de diverses manœuvres.
À savoir, les arrêts brusques, les pivots et les changements de leads, dans un modèle de parcours prédéfini. Les chevaux sont jugés sur leur précision, leur fluidité et leur contrôle.
2-Le Cutting
Cette discipline met en avant la capacité du cheval à séparer ou « couper » un seul bovin du troupeau. Il doit aussi maintenir le contrôle sur lui pendant une période déterminée. Le cutting met en lumière l’agilité, la réactivité et l’intelligence du cheval ainsi que les compétences du cavalier.
3-Le Barrel Racing : l’épreuve de vitesse de l’équitation western
Dans cette discipline, le cavalier et son cheval doivent contourner trois barils placés dans un schéma triangulaire dans l’ordre le plus rapide possible.
Le but est de ne renverser aucun barils. C’est une épreuve de vitesse. Elle met en valeur la rapidité, l’agilité et la coordination entre le cavalier et son cheval.
4-Le Roping
Le roping comprend plusieurs sous-disciplines telles que le tie-down roping, le team roping et le breakaway roping. Ces épreuves impliquent l’utilisation d’un lasso pour attraper un veau ou un bovin et le maîtriser rapidement. Le roping met en évidence la précision du lancer de lasso, la vitesse du cheval et la compétence du cavalier à attraper et à immobiliser le bétail.
5-Le Western Pleasure
Cette discipline d’équitation western met l’accent sur la présentation et le comportement du cheval. Les chevaux sont évalués sur leur allure, leur calme et leur facilité à effectuer des transitions entre les différentes allures, comme le pas, le trot et le galop. L’objectif est de montrer un cheval confortable et agréable à monter sur un rythme régulier et détendu.
6-Le Trail
L’épreuve de trail simule un parcours à travers divers obstacles naturels ou artificiels tels que des troncs, des ponts, des portes et des slaloms. Les cavaliers doivent naviguer à travers ces obstacles avec précision et contrôle, mettant en valeur la maniabilité et la confiance du cheval ainsi que les compétences de pilotage du cavalier.
7-Le Western Horsemanship
Cette discipline met l’accent sur les compétences du cavalier en termes d’équitation et de contrôle du cheval. Les participants sont jugés sur leur position, leur équilibre, leur communication avec le cheval et leur capacité à effectuer des manœuvres avec précision.
Ces disciplines représentent une partie de la diversité de l’équitation western, chacune ayant ses propres règles, techniques et objectifs spécifiques. En général, l’équitation western met en valeur le partenariat entre le cavalier et son cheval. Les compétences nécessaires pour travailler en harmonie avec l’animal dans diverses situations sont aussi développées.