Alors que la suite du film Le Diable s’habille en Prada est actuellement au cinéma depuis le 29 avril, le public redécouvre l’univers du premier volet. Cette nouvelle mise en lumière relance une question que beaucoup se posent depuis près de vingt ans : cette histoire est-elle inspirée de faits réels ?
Une inspiration venue des coulisses de Vogue
Derrière le succès mondial du film et du roman Le Diable s’habille en Prada de Lauren Weisberger, se cache en réalité une expérience bien réelle, qui a profondément marqué son autrice. Le point de départ de l’histoire remonte à la fin des années 90. Après ses études de littérature anglaise à l’université de Cornell, Lauren Weisberger voyage avant de revenir aux États-Unis. Elle décroche alors un poste d’assistante auprès de la puissante rédactrice en chef de Vogue, Anna Wintour.
Pendant environ 11 mois, elle découvre le fonctionnement interne d’un des magazines de mode les plus influents au monde. Cette expérience intense, rythmée par des exigences élevées et une pression constante, lui inspire directement les grandes lignes de son futur roman. Elle observe un univers exigeant, où tout va très vite et où la perfection devient une norme quotidienne difficile à tenir.
Une fiction nourrie de vécu personnel
Lorsque Lauren Weisberger publie Le Diable s’habille en Prada, elle ne se contente pas de raconter son expérience. Elle la transforme. Elle amplifie certains traits, dramatise certaines situations et construit une narration romanesque autour de son vécu.
Elle l’explique elle-même dans une interview accordée au Times en 2013 : elle s’est fortement inspirée de son passage chez Vogue et de sa collaboration avec Anna Wintour, tout en exagérant certains aspects pour les besoins du récit. Elle insiste sur le fait que le quotidien n’était pas uniquement glamour, mais surtout structuré par un rythme de travail extrêmement soutenu.
Dans cette adaptation littéraire, elle façonne ainsi un personnage de rédactrice en chef redoutable, Miranda Priestly, incarnée à l’écran par Meryl Streep, qui devient une figure centrale du récit.
Un récit très différent de la réalité vécue
Malgré cette base réelle, Lauren Weisberger souligne que son expérience personnelle ne correspond pas entièrement à celle racontée dans le roman ou dans le film. Elle explique qu’elle n’a pas connu de transformation radicale comparable à celle du personnage d’Andy Sachs, interprété par Anne Hathaway.
Dans l’histoire adaptée à l’écran, Andy évolue profondément, change de style et s’intègre progressivement au monde de la mode. Dans la réalité, l’autrice affirme être restée fidèle à elle-même durant toute son expérience professionnelle, sans transformation majeure de son apparence ou de sa personnalité.
Elle reconnaît néanmoins que ce poste d’assistante chez Vogue représentait une opportunité exceptionnelle, mais qu’il ne correspondait pas à son équilibre personnel. Le rythme intensif et la pression constante ont rendu l’expérience difficile à long terme.
Entre fiction assumée et réalité transformée
Si Le Diable s’habille en Prada ne raconte pas une histoire strictement fidèle à la réalité, il s’appuie néanmoins sur une expérience vécue. Lauren Weisberger transforme son passage dans l’univers de la mode en fiction romanesque, en amplifiant les tensions et les enjeux.
Après cette expérience, Lauren Weisberger poursuit sa carrière dans le monde des médias. Elle occupe notamment un poste de rédactrice en chef du magazine Departures. Elle continue ensuite à écrire et développe l’univers de Le Diable s’habille en Prada en plusieurs ouvrages.
Le succès du roman original dépasse largement le livre. Son adaptation cinématographique devient un phénomène mondial et installe durablement ses personnages dans la culture populaire.
La frontière entre réalité et imagination y reste volontairement floue, ce qui contribue largement à son succès durable.