Chaque été, les épisodes de fortes chaleurs et les orages font leur lot de victimes de malaises, de coups de chaud ou de fulgurations. Dans ces situations, les premières minutes sont décisives. Voici cinq gestes simples, à la portée de tous, pour agir efficacement en attendant l’arrivée des secours.
Face à un coup de chaleur : refroidir immédiatement
Le coup de chaleur survient quand le corps ne parvient plus à réguler sa température. Peau chaude et sèche, confusion, maux de tête intenses, voire perte de connaissance sont les signes d’alerte.
Le geste : allongez la personne à l’ombre ou dans un endroit frais, déshabillez-la partiellement et aspergez-la d’eau fraîche (pas glacée) en l’éventant. Placez des linges humides sur la nuque, les aisselles et l’aine, zones où les gros vaisseaux sanguins favorisent le refroidissement rapide. N’attendez pas que la personne réclame de l’aide : le coup de chaleur peut évoluer très vite vers une urgence vitale. Appelez le 15 (SAMU) sans délai.
Face à un malaise avec perte de connaissance : la position latérale de sécurité
Si une personne s’évanouit mais respire normalement, le risque principal est l’étouffement par la langue ou des vomissements.
Le geste : placez-la sur le côté, tête légèrement basculée en arrière, une jambe pliée pour stabiliser la position. Cette position latérale de sécurité (PLS) libère les voies respiratoires. Surveillez sa respiration en continu jusqu’à l’arrivée des secours, et ne lui donnez jamais rien à boire ou à manger.
Face à un malaise avec arrêt de la respiration : masser sans hésiter
Si la personne ne répond pas et ne respire plus, ou respire de façon anormale (gasps), il s’agit d’un arrêt cardiaque.
Le geste : appelez ou faites appeler le 15 immédiatement, puis démarrez un massage cardiaque : mains superposées au centre de la poitrine, bras tendus, compressions rapides et profondes (environ 100 à 120 par minute). Ne vous arrêtez pas tant que les secours ne prennent pas le relais. Si un défibrillateur automatisé externe est disponible à proximité, utilisez-le : l’appareil guide chaque étape par la voix.
Contrairement à une idée reçue, une victime de foudre ne conserve aucune charge électrique : on peut la toucher sans danger. Le geste : mettez-vous d’abord en sécurité, à l’écart de l’orage si possible, puis vérifiez l’état de conscience et la respiration de la victime. En l’absence de respiration, débutez immédiatement le massage cardiaque. La fulguration provoque souvent un arrêt cardio-respiratoire réversible si la prise en charge est rapide : chaque minute compte.
Dans tous les cas : donner l’alerte correctement
Un appel bien mené aux secours peut faire gagner un temps précieux. Le geste : composez le 15 (SAMU), le 18 (pompiers) ou le 112 (numéro d’urgence européen). Indiquez le lieu précis, l’état de la victime, ce que vous observez (respiration, conscience, blessures) et les gestes déjà entrepris. Restez en ligne : le régulateur peut vous guider pas à pas et adapter ses conseils à l’évolution de la situation.
Ces gestes ne remplacent pas une formation aux premiers secours, mais ils peuvent suffire à maintenir une personne en vie avant l’arrivée des professionnels. Se former au PSC1 (Prévention et Secours Civiques de niveau 1), proposé par la Croix-Rouge, les pompiers ou la Protection civile, permet d’acquérir ces réflexes en une journée — un investissement qui peut, un jour, sauver une vie.