Le mercredi 7 mai à 16h30 commencera le Conclave à Rome. Il a lieu lorsqu’un Pape décède ou renonce à son poste.
Un rituel historique vieux de 8 siècles
Le Conclave (qui signifie pièce fermant à clef en latin) est une réunion cérémonielle au cours de laquelle tous les cardinaux de l’Église catholique se rassemblent pour élire un nouveau pape. Cette assemblée se déroule dans la chapelle Sixtine située au cœur de la Cité du Vatican. Elle se tient à huis clos, sans aucun contact avec l’extérieur.
Durant toute la durée de l’élection, la chapelle est fermée au public. Chaque cardinal loge dans une chambre individuelle prévue à cet effet. Le secret et l’isolement sont des éléments essentiels de cette procédure, afin de garantir une élection authentique.
Un huis clos important
La désactivation de tous les appareils technologiques est mise en place. Il y a également des capteurs installés dans la chapelle afin de vérifier ses mesures. Le but est d’éviter tout contact avec le monde extérieur. Les vitres du palais du Vatican sont obscurcies et 80 scellés en plomb vont être posés sur tout le périmètre qui entoure la chapelle Sixtine. Il restera seulement 5 électriciens, 5 techniciens et 2 fleuristes avec les cardinaux.
133 candidats au poste de Pape
Lors d’un conclave, tous les cardinaux de moins de 80 ans sont convoqués à Rome, dans la chapelle Sixtine. En plus de pouvoir voter, ils peuvent être candidat pour devenir le 267ᵉ pape de l’Église catholique. Ils n’ont pas le droit de voter pour eux-mêmes. Les cardinaux prêtent serment de garder le secret absolu. La nomination d’un cardinal est effectuée par le pape qui laisse une part de son héritage à travers ces choix
« A voté »
Pour élire un pape, il peut y avoir jusqu’à quatre scrutins dans une même journée (deux le matin, deux l’après-midi). Selon les circonstances, il peut également n’y avoir qu’un seul scrutin par jour. Pour voter, chaque cardinal écrit le nom de son candidat sur un bulletin. Les bulletins sont déposés dans une urne placée sur l’autel de la chapelle. Trois scrutateurs comptent ensuite les voix. Est élu le candidat qui obtient les deux tiers des suffrages.
Les bulletins sont brûlés à chaque fin de scrutin. La couleur de la fumée est le seul moyen de communiquer avec le monde extérieur et d’indiquer si un pape a été choisi : fumée noire, non ; fumée blanche, oui.
Nomination et confirmation
Lorsqu’un nom se dégage et que le scrutin présente un candidat gagnant, le cardinal le plus âgé présent lors du conclave lui demande s’il accepte ce rôle. S’il accepte, le nouveau pape doit choisir son nom de pontificat. Depuis le balcon de Saint-Pierre, le cardinal « protodiacre » annonce : « Habemus Papam » (« Nous avons un pape »).