Dans six jours, les Jeux olympiques démarrent à Rio, du 5 au 21 août prochains. La délégation française, composée de 396 athlètes, part avec bien d’ambitions. Passage en revue des podiums espérés dans le clan tricolore, avec aujourd’hui les sports aquatiques (natation, aviron, canoë-kayak et voile).
En 2012 à Londres, l’équipe française olympique avait rapporté 34 médailles au pays, dont 11 en or. De ce fait, les Bleus avaient terminé 7e au classement des médailles, après avoir été quelques jours en tête. C’est moins que les 40 médailles de Pékin (7 en or) mais ça reste un excellent total. La délégation française ne s’est pas fixée d’objectif précis à atteindre, et espère rester dans cette dynamique d’une grosse trentaine de breloques. Pour cela, nombreux sont les athlètes qui sont attendus sur les podiums, notamment dans les sports d’eau.
À lire aussi :
J-7 : les chances françaises en athlétisme
En 2012…
Par sports aquatiques, nous entendons natation, canoë-kayak, voile et aviron. Des médailles partout à Londres, le plus en natation (sept dont quatre en or), ainsi que deux titres en canoë-kayak, une médaille d’argent en aviron et de bronze en voile. 11 médailles en tout, soit un tiers des breloques françaises en 2012 : les Français ont nagé comme des poissons dans l’eau londonienne, et on espère encore mieux dans les bassins brésiliens pas aussi propres qu’au Royaume-Uni.
En natation
La France reste une nation pionnière en terme de natation, malgré une timide 7e place au tableau des médailles des championnats d’Europe, en juin à Londres. Notamment grâce à Florent Manaudou. L’immense favori au 50 mètres nage libre, dont il est le tenant du titre olympique, s’est aisément qualifié sur la distance en avril dernier. Il fait aussi partie du relais 4 x 100 mètres à Rio avec Fabien Gilot, William Meynard, Jérémy Stravius, Clément Mignon, Mehdy Metella, eux aussi couverts d’or en 2012. Camille Lacourt, lui, revient en grande forme, avec ses deux titres en 50 et 100 mètres en juin. À 31 ans, le colosse audois ne veut pas vivre une seconde désillusion olympique avec sa 4e place à l’Aquatics Centre. De son côté, Yannick Agnel, qui a arraché sa place en 200 mètres nage libre aura la pression d’autant plus forte qu’il défendra son titre olympique, ainsi qu’une médaille d’argent en 4 x 200 mètres nage libre.
Chez les filles, seul le relais en bronze aux 4 x 200 là aussi est à défendre, avec pour fers de lance Coralie Balmy (aussi alignée sur 200, 400 et 800 mètres) et Charlotte Bonnet. Mélanie Hénique sur 50 mètres a aussi ses chances. En revanche, s’il y a bien deux médailles qui seront perdues, ce seront celles de Camille Muffat, tragiquement décédée dans un accident d’hélicoptère en mars 2015. Nul doute que le Comité international olympique lui rendra un vibrant hommage au Centre aquatique de Rio.
Clément Lefert, Yannick Agnel, Amaury Leveaux et Grégory Mallet (de gauche à droite) présentent leur médaille d’argent au 4 x 200 à Londres | AFP/MARTIN BUREAU
En canoë-kayak
Malheureux l’année où il fut porte-drapeau, en 2008 à Pékin, Tony Estanguet s’était rattrapé à Londres en se parant pour la 3e fois de l’or olympique. Entré depuis au CIO, il laisse l’équipe tricolore assez appauvrie, d’autant plus que la seconde médaille d’or française en 2012, Émilie Fer, n’est aussi pas là. 11 hommes et 5 femmes (quatre équipes et sept en solo) engagés sur toutes les catégories tenteront d’accrocher des podiums. Parmi eux, Cyrille Carré (K1 1000 mètres), 4e à Londres.
Cyrille Carré ne veut pas vivre la même frustration du 4e qu’à Londres | © AFP PHOTO / DAMIEN MEYER
En voile
Les navigateurs français montrent leur hégémonie sur la discipline tous les ans, mais aux JO 2012, seule une médaille de bronze est tombée dans l’escarcelle tricolore, celle de Jonathan Lobert en finn. Il défendra son podium à la Marina da Glória de Rio. En tout, huit hommes et sept femmes tenteront de franchir de 10 à 12 régates pour faire grimper leur pays au tableau des médailles.
Jonathan Lobert en piste sur son finn, 3e à Londres | REUTERS
En aviron
Bien coordonnés dans leurs mouvements devront être les rameurs français pour succéder à l’argent de Germain Chardin et Dorian Mortelette à Londres. Sur les 14 engagés au maximum, il y aura 7 embarcations françaises au Brésil (cinq masculines et deux féminines), dont les argentés de 2012, en deux sans barreur.
Seuls médaillés tricolores en 2012, Germain Chardin et Dorian Mortelette espèrent ne pas être aussi seuls en août | France Olympique
Voici le programme des prochains articles passant en revue les chances françaises aux JO :