Les « Enfants des rues » est un phénomène de plus en plus important dans notre société. Il s’est notamment développé de par la pauvreté et la famine qui touchent de nombreux pays. Ce phénomène existe aussi dans les pays riches mais cela reste marginal. L’UNICEF recense plusieurs dizaines de millions d’ « Enfants des rues » dans le monde.
Certains fuient leur cellule familiale pour de nombreuses causes tels que l’alcoolisme des parents, la prostitution de la mère ou encore la famine. Pour d’autres ce n’est pas un choix, et la famille n’existe pas, l’enfant a été rejeté notamment s’il est handicapé ou si la famille ne dispose plus de quoi nourrir l’enfant, ou s’il est orphelin. Leur survie passe par plusieurs solutions : la mendicité, la prostitution, le vol et le travail forcé ou de rue. Les métiers des « Enfants des rues » sont souvent le bricolage, la vente, cireur de chaussures.
Au Népal, les enfants recherchent du plastique car un kilogramme équivaut à 10-15 roupies (c’est-à-dire entre 14 et 18 centimes d’euros). À Phnom Penh, les enfants passent leurs journées dans des grandes décharges publiques à la recherche de plastique, de carton ou autres objets récupérables. Ils mettent leur vie en danger à chaque seconde, en effet les camions les happent en passant tellement il y a d’enfants. Leur vie est ponctuée de dangerosité comme les risques d’exploitation, comme le travail forcé et la prostitution voire les viols, les conditions météorologiques, les maladies liées à l’eau, la nourriture, la pollution, les dangers de la circulation et la traque de la police. Ces enfants ont totalement perdu leur enfance à proprement parler, ils ne peuvent compter que sur eux-même pour se nourrir et survivre dans son monde qui leur est hostile.