Même dans la défaite, Victor Wembanyama continue d’écrire sa légende. Cette nuit, pour l’ouverture des demi-finales de conférence Ouest, San Antonio a craqué de peu face à Minnesota (102-104). Mais l’essentiel est ailleurs, le géant français a ecoeuré ses adversaires en signant une performance défensive jamais vue dans l’histoire des playoffs.
Douze contres, le nouveau record qui donne le tournis
On attendait un choc de titans, on a eu une démonstration de force. Pour ce premier acte à l’AT&T Center, les regards étaient braqués sur le duel entre Victor Wembanyama et son compatriote Rudy Gobert. Si les Timberwolves ont fini par gagner le match grâce au sang-froid d’Anthony Edwards en fin de match, l’homme du match de la soirée portait bien le maillot des Spurs.
Victor Wembanyama n’a pas seulement joué au basket cette nuit. Ses statistiques sont exceptionnelles, 11 points, 15 rebonds et surtout 12 contres. Pour bien se rendre compte de l’exploit, il s’agit d’un record absolu pour un match de playoffs NBA. À seulement 22 ans, le français vient d’effacer des tablettes des légendes comme Tim Duncan ou Hakeem Olajuwon.
Les attaquants des Wolves, pourtant réputés pour leur agressivité, ont fini par ne plus oser s’approcher du cercle. À chaque fois qu’un joueur de Minnesota tentait un tir de près, Victor Wembanyama était présent pour empêcher le ballon de rentrer dans les filets.
Un impact psychologique de Victor Wembanyama
Au-delà des chiffres, c’est vraiment l’attitude de Victor qui a marqué tout le monde. Même si son shoot ne tombait pas dedans (0/8 à trois points), il n’a rien lâché. Il a tout simplement décidé que si ça ne rentrait pas d’un côté, personne ne marquerait de l’autre.
Julius Randle et Naz Reid, qui sont pourtant de sacrés clients physiquement, ont semblé complètement perdus face à sa mobilité. Ce qui est fou, c’est sa capacité à scotcher des ballons alors qu’il est à deux mètres de l’action. À la fin, les joueurs des Wolves n’osaient même plus aller au cercle. Ils préféraient faire une passe de trop plutôt que de risquer de se faire bâcher. Wemby a fini par leur mettre une vraie pression mentale, dès qu’ils voyaient ses grands bras passer, ils perdaient leurs moyens. C’est sa force, il pèse sur le match même sans marquer de points.
Rebond attendu pour le match 2
Malgré ce chantier historique, Wembanyama est reparti avec le visage des mauvais jours. Compétiteur, il sait que ses 12 contres ne valent rien sans la victoire. Pour égaliser dans la série dès le prochain match, il devra retrouver de l’efficacité offensive. Les Wolves ont réussi à le gêner en le forçant à prendre des tirs difficiles.
Une chose est sûre, si Minnesota veut se qualifier pour la finale de conférence, il va falloir trouver une solution pour contourner ce mur humain. Car pour l’instant, dès que les Wolves s’approchent du panier, c’est Wemby qui décide s’ils ont le droit de marquer ou non. La suite de la série s’annonce passionnante.