Drafté en 3ème position en 2015, Jahlil Okafor ne connait pas le début de carrière espéré. Après une première saison réussie sur le plan statistique, l’ancien pensionnaire de Duke a passé la plupart de son temps sur le banc des Sixers puis des Brooklyn Nets. Ses problèmes défensifs ainsi qu’une hygiène de vie pas toujours irréprochable ont gâché son extraordinaire talent offensif. Cet été, c’est à la Nouvelle-Orléans qu’il a posé ses valises pour relancer sa carrière.
Malgré une perte de poids et une présaison passée à travailler son jeu, le début de saison de Big Jah était du même acabit que les précédentes. Derrière Anthony Davis, Julius Randle et Nikola Mirotic, le numéro 8 a passé la plupart de son temps sur le banc, enchainant les soirées, sans fouler le parquet. Depuis maintenant plus d’un mois, les intérieurs titulaires des Pelicans se blessent fréquemment, laissant enfin une chance à Okafor de prouver qu’il peut apporter à cette équipe. L’intérieur de deux mètres onze en profite, d’abord en sortie de banc pour porter la second unit, puis depuis 5 matchs, il est le pivot titulaire. En l’absence du franchise player Anthony Davis, il martyrise les raquettes adverses depuis une semaine. Sur les cinq dernières rencontres il comptabilise 21.2 points à 74.6%, 11 rebonds et 2.6 contres de moyenne. En point d’orgue, son dernier match face aux Rockets de James Harden, lors duquel, il a porté son équipe vers la victoire avec 27 points, 12 rebonds et 2 contres. Jahlil Okafor doit maintenant garder cette régularité pour s’imposer comme l’un des meilleurs pivots de la NBA.
