Liverpool vient d’officialiser l’arrivée de son nouvel entraîneur, et le choix en surprend beaucoup. Andoni Iraola, le technicien basque qui a transformé Bournemouth en équipe européenne, débarque à Anfield.
La saison 2025-2026 restera comme un exercice décevant pour Liverpool. L’an passé, l’aventure d’Arne Slot avait pourtant bien commencé : Liverpool avait remporté le championnat. Mais cette année, les Reds ont terminé cinquièmes de Premier League, malgré un mercato estival à plus de 500 millions d’euros. Eliminés en quart de finale de la Ligue des Champions par le PSG, les coéquipiers de Mohamed Salah ont été bien en dessous de leurs standards habituels, en termes de résultats mais aussi de jeu. Une situation que n’a pas supporté la direction de Liverpool, qui a décidé de se séparer d’Arne Slot il y a quelques jours. Et son successeur a déjà été officialisé par le club.
Andoni Iraola pour redresser la barre
Liverpool a officialisé ce jeudi la nomination d’Andoni Iraola comme nouvel entraîneur principal. À 43 ans, il succède à Arne Slot avec un contrat courant jusqu’en juin 2028. Iraola n’a pas caché son émotion : « Je suis vraiment très enthousiaste. Liverpool, c’est un club immense, l’un des plus grands au monde ». Né au Pays basque, Iraola a mené une longue carrière de joueur en tant qu’arrière droit. Il a notamment totalisé plus de 500 apparitions avec l’Athletic Club Bilbao. Il a également été sélectionné à sept reprises avec l’équipe d’Espagne.
Ses débuts dans le coaching se sont déroulés à Larnaca, dans le championnat chypriote. Mais il se révèle aux yeux des observateurs quand il fait remonter le Rayo Vallecano en première division espagnole en 2023. Après cette prouesse, Bornemouth a toqué à sa porte. Après trois saisons sur la côte sud de l’Angleterre, il a complètement révolutionné le club. Son passage chez les Cherries a été marqué par un style de jeu extrêmement plaisant. Il a également entretenu une série de 18 matchs sans défaites, un record pour Bornemouth. Tout cela a permis de hisser les Cherries à la 6ème place de Premier League, ce qui leur octroie une place en Coupe d’Europe pour la première fois de l’histoire.
La saison de tous les dangers
La mission est claire pour Iraola : Liverpool doit retrouver le sommet de la Premier League et aller loin en Ligue des Champions la saison prochaine. Une qualification pour la prochaine C1 a été arrachée sur le fil, ce qui offre à l’Espagnol une opportunité pour faire ses preuves sur la scène européenne. Mais les attentes à Anfield sont immenses, et deux cinquièmes places consécutives en championnat ne seront absolument pas tolérées par les supporters comme la direction. Iraola devra rapidement installer ses idées dans un vestiaire qui aura besoin d’être remobilisé après cette saison frustrante.
Le problème, c’est que le chantier s’annonce colossal. Le départ de Mohamed Salah symbolise la fin d’une époque à Liverpool. L’Égyptien, meilleur buteur de l’histoire récente du club s’en va. Ibrahima Konaté devrait quant à lui s’engager au Real Madrid. Liverpool a déjà commencé à lui chercher un remplaçant mais son profil semble compliqué à trouver sur le marché des transferts. Andrew Robertson, lui aussi en fin de cycle, s’en ira à Totthenam après la Coupe du Monde. Autrement dit, Iraola ne récupère pas simplement une équipe à redresser, il doit également en reconstruire les fondations. Une tache difficile pour un coach qui n’a jamais été à la tête d’un si grand club.