Cette année, on fête les 100 ans de la naissance de la très célèbre Marilyn Monroe. Pour l’occasion, la Cinémathèque française lui dédie une exposition haute en couleurs. Du 8 avril au 26 juillet 2026, la Cinémathèque vous propose de retracer le parcours de cette femme iconique du 20e siècle. N’attendez pas pour découvrir ce parcours riche en photos, objets de collection, interviews et anecdotes inédites autour de Marilyn.
Laissez-vous porter par les photos et plongez au cœur du mythe de la mystérieuse Marilyn Monroe, l’actrice qui a secoué Hollywood. Icône féministe, se battant pour ses droits dans un milieu à dominance masculine et prenant notamment position contre la ségrégation, l’actrice s’érige aujourd’hui en figure incontournable d’Hollywood, du septième art, et du siècle. Si les circonstances de sa mort ont fait naître de nombreuses interrogations, on se penche aujourd’hui sur l’histoire de sa vie, et de sa carrière.
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Premier pas : le mannequinat
L’exposition débute avant même l’apparition de Marilyn Monroe, alors qu’on la connaissait encore sous son nom de naissance : Norma Jeane. Née à Los Angeles en 1926, la jeune femme commence sa carrière par le mannequinat, et en portant toujours son nom. En pleine Seconde Guerre mondiale, elle se fait repérer par un photographe alors qu’elle travaille à l’usine. Norma fait rapidement la couverture de nombreux magazines de l’époque et devient une cover-girl : c’est dans ce contexte qu’Hollywood la repère.
C’est comme ça qu’en 1945, la jeune Norma, alors âgée de 19 ans, devient indépendante financièrement. Cette indépendance, rare pour une femme de son âge et à son époque, lui permet entre autre de divorcer et d’échapper à sa condition ouvrière.
De Norma à Marilyn, des magazines au cinéma
C’est en 1946, lors de la signature de son premier contrat avec la Twentieth Century Fox, qu’elle décide de prendre le nom de sa mère : ainsi naît Marilyn Monroe, qui deviendra plus tard une pionnière du cinéma hollywoodien. Elle n’a alors que 20 ans, et déjà elle représente un idéal féminin. Tableau du potentiel domestique de la femme dans les années 50, elle incarne le rôle de la pin-up à la perfection. Blonde, blanche, renvoyant une image à la fois érotique et naïve, elle est rapidement enfermée dans ce rôle. Ces apparitions publiques sont contrôlées et entretiennent cette identité créée pour elle.
On retrouve vite Marilyn aux côtés de grands noms du cinéma de l’époque, comme par exemple l’actrice américaine Barbara Stanwyck ou le réalisateur allemand Fritz Lang lors du tournage du film Clash by Night (Le démon s’éveille la nuit) en 1952. La même année, elle tourne Monkey Business (Chérie, je me sens rajeunir), avec le célèbre Cary Grant. On a le droit à des photographies prises sur les différents tournages, qui nous révèlent peu à peu une autre facette de la star.
Un style gravé dans les mémoires
Le parcours de la Cinémathèque nous propose également une rétrospective des looks les plus iconiques de l’actrice. On retrouve de nombreuses pièces toutes plus travaillées et connues les unes que les autres.
Marilyn : héritage d’une icône
Dans la nuit du 4 au 5 août 1862, Marilyn Monroe meurt d’une overdose. Figurant toujours parmi les disparitions plus mystérieuses d’Hollywood, la mort de Marilyn la lie également aux questions de santé mentale. Certains évoquent en effet la théorie d’un suicide.
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Par la suite, de nombreux artistes se sont servi de cette figure iconique pour nourrir leur travail. L’un des exemples les plus connus est celui de la sérigraphie Diptyque Marilyn du célèbre américain Andy Warhol. Réalisée en 1962, quelques semaines après la mort de l’actrice, l’oeuvre original créé un contraste entre la vie sur la partie gauches (images en couleurs vives) et la mort sur la droite (images en noir et blanc). Sur la partie droite, les images sont de moins en moins contrastées jusqu’à s’effacer complètement, représentant sa disparition récente.
L’exposition nous propose ici des versions agrandies de ces sérigraphies. Ces trois cadres retranscrivent l’intention de Warhol de montrer que selon les couleurs l’actrice change d’expression, transmettant des émotions différentes.
On a également, pour la fin de cette exposition très riche, le droit à un florilège des artistes qui se sont inspiré de la célèbre Marilyn lors de prestations artistiques. Parmi les stars citée par la Cinémathèque, on retrouve notamment Madonna dans le clip de la chanson iconique Material Girl. Dans ce clip, Madonna reprend les codes de la chanson « Diamonds Are a Girl’s Best Friend » dans Gentlemen Prefer Blondes (Les hommes préfèrent les blondes).
Verdict : on recommande ?
L’exposition de la Cinémathèque, on recommande carrément. Remplie d’images qu’on ne trouve pas tous les jours comme les photos de tournages, mais aussi d’interviews, d’objets inédits et d’extraits de films, ce parcours nous plonge au cœur de l’univers artistique de l’actrice tout en nous offrant un nouveau regard sur sa vie.
En effet, l’exposition ne passe pas sous silence les prises de positions de Marilyn Monroe, qui lui ont parfois causé des ennuis, notamment avec la Fox. On peut la voir aux côtés de la célèbre chanteuse de jazz Ella Fitzgerald, dans un pays encore ségrégationniste. En conclusion, cette exposition très riche et complète nous transporte au 20e siècle, et ça on aime.