Les astronomes de l’université de Warwick ont déclaré récemment avoir découvert une exoplanète. Une trouvaille qu’ils qualifient de « monde perdu », et qui pourrait « potentiellement » abriter « une forme de vie extraterrestre »
Cela pourrait être un petit pas pour l’homme mais un grand pas pour l’humanité, pourtant tout reste à confirmer ! Depuis le 1er juillet, pas de 4 200 exoplanètes ont été recensées. Mais à l’heure actuelle, les chercheurs ont annoncé la découverte d’un « monde perdu » après celle d’une exoplanète !
Une observation grâce à la méthode du transit
Il s’agit de « NGTS-11b », une exoplanète tout juste découverte par les astronomes de l’université de Warwick. Après des premières explorations depuis 2018, ces chercheurs ont pu en apprendre davantage sur NGTS-11b. Celle-ci serait située à plus de 620 années-lumières de la Terre et se trouverait cinq fois plus proche de son soleil que notre planète. Cependant, le sujet est à prendre avec précaution puisque l’existence de cette exoplanète n’a pas encore été confirmée.
D’ailleurs, pour confirmer l’existence d’une exoplanète, il faut rappeler que les chercheurs utilisent la méthode du « transit ». C’est une baisse de luminosité lorsque la planète passe entre son étoile et la Terre. Et pour vérifier ce phénomène, les astronomes font appel au Next-Generation Transit Survey (NGTS) et à un satellite, le Transiting Exoplanet Survey Satellite (Tess) qui comme son nom l’indique détecte des potentielles périodes de transit.
« potentiellement, une forme de vie extraterrestre »
Une petite révolution est en marche comme l’explique Pete Wheatley, astronome à l’université de Warwick dans son communiqué. « Dans les données de Tess, il y a des centaines de transits uniques à étudier avec cette méthode« .
Par ailleurs, ce même chercheur en dit plus sur les types d’exoplanètes qu’il sera possible de rencontrer, avec la possibilité d’une « forme de vie extraterrestre » à la clé. « Parmi tous les « mondes perdus » que nous pourrons trouver, certains seront probablement de petites planètes rocheuses situées dans la zone d’habitabilité de leur étoile et suffisamment « fraîches » pour porter de l’eau liquide et potentiellement, une forme de vie extraterrestre« .