La violente agression d’une adolescente est le point de départ de Sous pression, thriller choral qui met en lumière les dynamiques familiales toxiques.
C’est quoi, Sous pression ? Kelly Deacon (Eva Morgan) est une lycéenne de Liverpool qui vit avec son père et son petit frère depuis la mort de sa mère. Gymnaste prometteuse, elle est en compétition avec sa meilleure amie Jess (Sadie Soverall) pour participer aux championnats du monde. Au grand dam de son entraîneuse, elle fait aussi des vidéos de parkour avec sa bande de copains, dont Adam (Sonny Walker) et Bazi (Luka Kamleh). Un soir, lors d’une rave party illégale sur le petit îlot de Hilbre, quelqu’un tente de noyer Kelly. La violente agression provoque une onde de choc parmi les proches de la jeune femme et lève peu à peu le voile sur les tensions, les mensonges et les rivalités au sein du petit groupe d’adolescents et de leurs parents.
Si vous avez aimé Adolescence, cette série britannique est pour vous – plans séquences en moins. Récompensée lors du festival de télévision de Monte-Carlo en 2024, diffusée en France sur la plate-forme Slash de France TV, Sous pression est un thriller en six épisodes qui se focalise sur les relations entre les adolescents et les dynamiques intrafamiliales toxiques qu’ils subissent, mettant peu à peu en lumière les circonstances du drame qui sert de point de départ à l’histoire. C’est un whodunnit où on cherche le coupable… et un whydunnit, où le mobile devient au moins aussi important.
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Une affaire criminelle sous forme de récit choral
Le premier épisode s’ouvre sur une scène choc : près de Liverpool, lors d’une fête illégale sur un petit îlot accessible uniquement à marée basse, une jeune femme est violemment agressée par un inconnu qui tente de la noyer en lui maintenant la tête sous l’eau. Quelques heures plus tard, elle est retrouvée inanimée sur le rivage, dans un état critique. A partir de là, Sous Pression revient un mois auparavant pour retracer le cours des événements ayant conduit à cette scène. Six épisodes en flash-back qui vont peu à peu nous présenter tous les protagonistes, leurs secrets, leurs mensonges et leurs relations.
En commençant par Kelly, la victime. Une jeune femme brillante qui rêve de devenir une gymnaste d’élite dans la discipline du Tumbling qui consiste à enchaîner sauts périlleux et saltos sur un praticable en ligne droite. Sa situation personnelle est compliquée, elle a perdu sa mère et vient d’un milieu modeste, son père travaillant d’arrache-pied pour payer les frais élevés des entraînements de gymnastique. La vie de Kelly tourne autour des entraînements intensifs en salle de sport et du parkour, qu’elle pratique avec son groupe d’amis, se filmant en train de sauter d’un toit à l’autre ou de faire des acrobaties à travers la ville. Et ce, au grand dam de son entraîneuse, qui n’approuve pas ces activités extra-sportives dangereuses.
Si le premier épisode est consacré à Kelly, les suivants se focalisent sur les autres personnages principaux, sans jamais perdre de vue l’intrigue principale. C’est donc un récit choral qui nous permet de connaître un par un les protagonistes principaux de l’affaire – enfants et parents. Ainsi, le deuxième épisode reporte l’attention sur Jess, la meilleure amie et plus grande rivale de Kelly en gymnastique, qui subit une énorme pression de la part de sa mère au point de s’en rendre malade. Viennent ensuite Adam, Charlie et Bazi, avant le dernier épisode qui donne la clé de l’énigme.
Adolescents sous pression
Au fur et à mesure, à travers chacun des personnages mis en lumière, Sous pression dessine un thème central : la toxicité éprouvante des relations que vivent les adolescents. Entre eux, en raison de cyberharcèlement, de rivalité amoureuse ou sportive ; à cause des pressions sociales relatives à la sexualité, ; aussi et surtout dans leurs familles respectives. La mère de Jess, par exemple, est prête à tout pour que sa fille réalise ses ambitions à elle, sans tenir compte de ce qu’elle veut vraiment. Kelly doit composer avec un père à la dérive, accusé d’agression par un puissant avocat – qui est lui-même extrêmement exigeant envers son propre fils, Charlie. Citons aussi Adam, déchiré entre une mère dépressive qui n’arrive pas à s’occuper de son petit frère et un père qui a refait sa vie ; ou enfin Bazi, réfugié en situation précaire et flirt de Kelly.
Chaque épisode nous plonge dans le quotidien d’un de ces adolescents, nous montrant les difficultés personnelles auxquelles il est confronté, mais aussi les raisons pour lesquelles il ou elle aurait pu s’en prendre à Kelly. Au fil des épisodes, on se surprend à examiner différentes pistes et indices potentiels pour essayer de reconstituer les événements de la fameuse rave et tenter de deviner qui est le coupable.
La série joue en outre habilement avec les points de vue et les sauts temporels, dans un récit extrêmement fluide et sans mort. La structure reposant sur des flash-back fonctionne parfaitement, avec de multiples rebondissements, jusqu’au dénouement. La série est prenante de bout en bout même s’il faut reconnaître que la conclusion nous prend un peu au dépourvu… Au moins est-elle inattendue.
Porté par de jeunes acteurs brillants (en particulier Eva Morgan, Sadie Soverall et Sonny Walker), le scénario est à la fois subtil et méticuleux. Il entremêle de façon magistrale le mystère criminel avec les histoires personnelles de tous les personnages. Il s’agit de la première série écrite par la romancière Helen Walsh ; pour un coup d’essai, c’est un coup de maître.
Mélangeant thriller, drame adolescent et drame social, Sous pression parvient à construire une énigme intrigante en s’appuyant sur un portrait nuancé d’adolescents soumis à toutes sortes de pressions familiales, scolaires et sociales. Une série redoutablement intelligente, avec une construction à la fois simple et ambitieuse et une réalisation élégante mais sans affectation. Sous pression, c’est une toile d’araignée patiemment tissée dès la première scène et dans laquelle on se laisse piéger jusqu’à la fin.