LeBron James vient de terminer sa 23e saison en NBA, et pour la suite, personne ne sait ce qu’il va faire. Après l’élimination des Lakers face à Oklahoma City, la question de sa retraite revient de plus en plus.
La saison des Los Angeles Lakers s’est terminée de la pire des manières. Les Lakers ont été balayés 4-0 par le Thunder d’Oklahoma City au deuxième tour des playoffs, s’inclinant 115-110 lors du Game 4 en Californie. Une élimination sans équivoque, mais face au champion en titre ultra dominant. Malgré tout, pour une franchise habituée à peser dans la course au titre, le constat reste dur. Et pour LeBron James, qui performe depuis de très longues années, la question de son futur est au cœur de nombreux débats.
23 saisons mais une incertitude totale
LeBron James est arrivé à Los Angeles en 2018 avec une promesse : ramener une nouvelle bague aux Lakers. En 2024, il prolongeait en signant un énorme contrat de deux ans avec 101 millions de dollars à la clé. Il avait fait ce choix pour pouvoir jouer avec son fils Bronny, drafté par les Lakers la même année. Un moment historique, mais qui n’a pas suffi à transformer une équipe profondément irrégulière. Cette saison, Lebron James a tourné à 23,1 points, 7,8 passes décisives et 6,1 rebonds de moyenne en playoffs, des statistiques exceptionnelles pour son âge. À 41 ans, il est une anomalie physique. Mais les Lakers, eux, ont montré bien des limites.
Depuis son titre en 2020, Los Angeles enchaîne les résultats décevants. La franchise semble loin de pouvoir rivaliser avec les cadors de la ligue. L’équipe affichait un bilan de 53-29 en phase régulière. Cela leur a valu la quatrième place de la Conférence Est, ce qui semble honorable à première vue. Mais dans cette même conférence, les Spurs et le Thunder affichent un bilan de près de 10 victoires de plus. Une preuve que les Lakers ne sont plus dans la discussion de la meilleure équipe de la ligue. Un statut qui fait naître des questions sur le futur de Lebron James au sein de la franchise.
Que dit LeBron James ?
En conférence de presse après la défaite face à OKC, LeBron James est resté vague quant à son avenir : « Je ne sais pas ce que le futur me réserve pour le moment. On vient de perdre, c’est encore frais », lâcha-t-il. Pas d’annonce de retraite officielle pour le moment, mais cette possibilité n’est pas à écarter selon lui : « Je vais prendre du recul, parler à ma famille, analyser, et quand le temps sera venu vous saurez ce que j’ai décidé », expliqua-t-il.
Si LeBron décidait de continuer, plusieurs scénarios seraient possibles. Son contrat avec les Lakers arrive à expiration, ce qui en fait un agent libre cet été. Il pourrait donc signer dans n’importe quelle franchise sans qu’elle paye la moindre indemnité. Pour de nombreux fans, la meilleure destination pour le King serait un retour à Cleveland. En effet, il est une légende absolue des Cavaliers après avoir ramené un titre en 2016 face à la dream team des Warriors. Malgré la situation délicate, un nouveau contrat chez les Lakers n’est pas à exclure. LeBron pourrait décider de terminer sa carrière aux côtés de son fils Bronny, sans nécessairement chercher un nouveau défi sportif.